Книга Бесконечная дорога, страница 264 – Влада Ольховская

А потом стало темно и тихо.

* * *

Когда существо отбросило кровавые останки колдуна, Корнелиус не почувствовал жалости, и страха тоже не было. В свои последние моменты жизни он был спокоен.

Донна не пострадала, и это было главным. А то, что она без сознания, даже к лучшему: она точно не погибнет. Корнелиус перенес ее на трон и оставил там, зная, что змеи ее не тронут. После этого она вернулся к Антаре и замер перед ней, почтительно опустив голову. Он не собирался просить о пощаде, он просто давал ей понять, что знает, почему она это делает.

— Как это будет? — спросил он.

— Быстро. Тебя там не было, не ты упивался кровью. И все же это стало возможным благодаря твоему позволению, поэтому ты не можешь уйти.

Корнелиус невольно вспомнил день, когда Мирамар пришел просить о таком «позволении». Но рассказывать об этом Антаре он не собирался — она наверняка восприняла бы это как попытку вымолить у нее прощение, а значит, и жизнь.

— Ты жалеешь о том, что случилось? — спросила она, разглядывая его мерцающими нечеловеческими глазами.

— Да, — без сомнений ответил Корнелиус. — Каждый день.

— Почему? Разве хороший правитель не должен сказать, что если бы ему дали шанс вернуться в прошлое, он поступил бы точно так же, потому что это спасло бы жизни его солдат?

— Может, я и не очень хороший правитель, но я хотел бы все изменить. Потому что я ничего не выиграл. В Последней буре погибли не только солдаты нашего противника, но и мирные жители с той стороны, и дело не только в этом. Смерть Тересии повлекла за собой другие смерти, важные, она сломала жизни. Я не этого хотел. У меня был советник, Халейдан… Он всегда знал, что нельзя добиться ничего хорошего, распоряжаясь чужой жизнью. Я лишь теперь понимаю, насколько прав он был. Поэтому я прошу госпожу Тересию простить меня — если ты можешь ей это передать.

— Это не сохранит тебе жизнь, — указала Антара.

— Я знаю, и я прошу прощения не ради этого.

Он слышал шаги в коридоре — кто-то спешил к тронному залу. Но Корнелиус не находил в этом надежды, он уже понял, что в его королевстве нет силы, способной справиться с Антарой. Завершить кровопролитие он мог лишь одним способом: не убегая.

В зал ворвались не его люди, а ее спутники — и одного из них Корнелиус знал.

— Рад снова видеть тебя, брат, — устало улыбнулся он.

Каридан только что вернулся из боя, и это было видно: лезвия, заменявшие ему левую руку, были расправлены, его с ног до головы покрывала кровь — по большей части чужая. Сам он тоже получил незначительные ранения, но они уже затягивались на нем.

Это был тот самый Каридан — такой же молодой, как в день отъезда на Ариору, он совсем не изменился за прошедшие годы. Корнелиусу не важно было как он выглядит, сколько человеческого в нем осталось. Он сердцем чувствовал: это действительно его сводный брат и его лучший друг.

Сейчас Каридан не спешил ни спасать его, ни помогать Антаре. Он замер в растерянности, переводя настороженный взгляд со змеи на короля и обратно. Корнелиус не был поражен, он прекрасно знал причину такого поведения. Его разведчики, следившие за беглецами с Ариоры, сообщили, что Каридан большую часть времени проводил с Антарой.

Он любил ее, это было видно. Каридан, который едва не отрекся от собственных чувств, который так долго не позволял самому себе быть счастливым, кого-то любил! Это было важно для Корнелиуса, поэтому он не злился на брата. Король прекрасно знал, что умрет сегодня, независимо от того, вмешается Черный Вестник или нет. Он не хотел смерти и для Каридана, и так уже было слишком много жертв.