Книга Продавец игрушек, страница 18 – Влада Ольховская

Другие студенты в ресторане были, но они держали дистанцию, да и Марк не навязывался. Потенциально великие Мастера Контроля пока ничем не отличались от студентов-медиков из его прошлого. Отличался скорее он… Марк признавал, что ему придется как-то взаимодействовать с ними, но не торопил этот момент. Пока что его устраивало уже то, что никто не нарывается на конфликт.

Первый день прошел не так уж плохо. Речи Лендара не в счет – ничего нового он не сказал и на решение Марка повлиять не мог. Ценные знания здесь есть, возможно, даже больше, чем думают остальные, если учитывать то, как бездарно они игнорируют этот намек с библиотекой. Оборудование тоже неплохое, еду будущим защитникам Города предоставляют отличную, на кровати чистые простыни… В общем, условия получше, чем те, в которых Марк прожил долгие годы.

По крайней мере, он верил в это, когда ложился в постель. А потом подушка под ним пошевелилась.

Первое движение было легким, неожиданным, однако Марк не собирался замирать в неверии и разбираться, не почудилось ли ему. Он прекрасно знал: хочешь прожить подольше – сразу принимай по умолчанию худший вариант. Поэтому он сорвался с кровати, отскочил к двери, и, как оказалось, вовремя: даже в полумраке, созданном ночным светом, было видно, как из белого кокона подушки выбирается грузная серая туша гигантского клеща.

Гигантским он был для своего исходного вида, Марку в размере все равно уступал, но легче от этого не становилось. Тварь, раздувшись, была побольше головы взрослого мужчины. А внутри подушки она уместилась, потому что ее гибкая, будто из резины сделанная плоть очень легко меняла форму.

Марк раньше не видел гигантских клещей лично – но видел, что они способны сделать со своей жертвой. Однажды в больницу доставили человека, ставшего добычей этого уродца – человека, на лице которого в кровавом месиве содранных мышц проглядывали обнаженные кости. И Марк тогда пытался хоть что-то исправить, да и не он один, но что он мог? Возможно, у Черного Города и были способы сотворить невозможное, а в полевом госпитале при второстепенном Объекте – точно нет. Труп потом быстро забрали… Но Марк усвоил одно: если эта тварь вопьется в тело, просто снять ее уже не получится.

Поэтому нельзя ей этого позволять. Только она и спрашивать не будет, клещ расправил лапы, набрал побольше воздуха, чтобы вернуть телу прежнюю форму, и прыгнул вперед. А прыгал он великолепно: быстро, уверенно, точно зная, где окажется. Будь реакция Марка чуть хуже, все закончилось бы очень быстро. Но именно скорость реакции не раз спасала его в прошлом, защитила и сейчас. Он успел уклониться, клещ ударился о полотно двери, Марк замер на полу, потом метнулся к кровати – возле которой лежал нож. Геката сразу сказала ему: когда отправляешься на ночлег, оставляй рядом хотя бы три вида оружия. Он три и оставил… Однако нож сейчас, в плохо освещенной комнате, при схватке с предельно быстрым противником, подходил лучше всего.

Одной рукой Марк перехватил оружие, другой – ту самую подушку. И вовремя: когда он обернулся, клещ уже летел на него, он только и успел, что выставить вперед недавнее убежище этой твари. Преграда все равно оказалась недостаточной: тонкие ноги насекомого, покрытые зазубренными шипами, пробили ткань и наполнитель, а потом кожу и мышцы на руке Марка. Но рана была поверхностной, допустимая жертва, которая отвлекла клеща, убедила, что он добрался до добычи, и обеспечила возможность ударить ножом в тонкий, уязвимый участок между круглым телом и крошечной головой.