Книга Продавец игрушек, страница 77 – Влада Ольховская

Это не притворство, она действительно не ожидала, что Геката окажется здесь. Мысли такой не допускала! Иначе она ни за что не решилась бы действовать так нагло. И что это тогда, игры мироздания, чудесное спасение? В принципе, мир задолжал ему не одно чудо…

Только вряд ли это оно. Куда вероятнее то, что Геката выяснила маршрут Императрицы, соотнесла одно с другим, – если у них конфликт, это было несложно, – решила проверить… И увидела то, что увидела.

Императрица опомнилась первой. Она не двигалась с места, не доставала нож – видно, готовилась прикрыться живым щитом, если придется. Но она обратилась ко второму Воплощению, да еще и стараясь казаться такой же уверенной хозяйкой положения, как раньше:

— Думаю, то, что произошло, нам лучше обсудить наедине, без лишних свидетелей!

Геката сейчас имела право на что угодно – ярость, обиду, злость, может, страх… Но на ее лице застыло выражение, которого Марк прежде не видел: абсолютное, почти нежное умиротворение. И вот ведь какое дело… Это вроде как было лучшей реакцией, чем крики и угрозы, но, когда он посмотрел на Гекату, даже у него мороз прошел по коже, а Императрица и вовсе вздрогнула.

— Мы с тобой не будем разговаривать, – мягко произнесла Геката. А потом заговорила четко, громко, больше не глядя на Императрицу. – Воплощение Черного Города номер три, Великая Жрица. Запрашиваю разрешение на силовое воздействие.

— Стой, подожди! – забеспокоилась Императрица. – Ты не можешь предлагать это всерьез! Да я ему ничего не сделала! Нужно все решать переговорами, такой ведь был принцип!

Интересно, осознавала ли она иронию собственного заявления в момент, когда еще держала руку на ноже? Не похоже, она слишком давно жила с верой, что мир принадлежит ей.

Сегодня этой вере предстояло пошатнуться: обернувшись, Марк увидел, как на экране высветились два слова: «Миссия одобрена».

Императрица тоже их увидела, она посмотрела сначала на экран, потом – на Гекату.

— Что?.. Нет, так нельзя!

Однако ее уже никто не слушал. Получив одобрение, Геката сорвалась с места, продемонстрировала, что умеет двигаться так же быстро. Она будто шагнула через пространство, одним небрежным ударом отшвырнула Императрицу в сторону, а Марку подставила плечо.

— Насколько все плохо? – равнодушно спросила она.

— Это не смертельная, но опасная рана.

— Не смертельная, – повторила Геката. – Остальное будет исправлено.

Она помогла ему устроиться у стены – и одновременно дала противнице паузу, чтобы потом Императрица не смогла заявить, будто ее застали врасплох.

Она к этому моменту сообразила, что говорить с ней действительно никто не будет – пинок такому способствует. Марк отслеживал коды, которые она использовала, видел, что она запустила экзоскелет на полную мощность. Возник даже соблазн сказать Гекате, что драться не обязательно… Но Марк быстро понял, как нелепо это прозвучит.

Это не драка и не обида между двумя женщинами. Это некая миссия, одобренная Черным Городом… И само по себе это не закончится. Поэтому Марк просто промолчал, сейчас это было лучшим, что он мог сделать для Гекаты.

Императрица атаковала первой… Точнее, попыталась атаковать. Она отбросила страх, она действовала решительно, просто этого оказалось недостаточно. Она двигалась быстрее, чем мог отследить человеческий глаз – но не глаз другого Воплощения. Геката перехватила ее за запястье до того, как она смогла ударить, и отшвырнула в сторону. Ей это далось легко, все равно что тряпичную куклу отбросить, но при этом удар получился такой силы, что Императрица прошибла собой стену.