Книга Ребро, страница 115 – Влада Ольховская

Я снова и снова напоминал себе, что вот это все – нормально. Даже если жутко. Что бы мне там ни говорили, это Земля, а никакой не мир-призрак. Но верить в такое было все сложнее, ведь одно дело – видеть этот парад уродов по телевизору, другое – оказаться на расстоянии вытянутой руки от них.

Я ждал перемен, напоминая себе, что раз лестница закончилась, то и тоннель этот не может тянуться вечно. Я не прогадал: в какой-то момент стеклянная труба, по которой я шел, привела меня к очередному каменному участку пути, и это был перекресток. Ярко освещенный, оформленный белым кафелем, расходящийся в три стороны… Он не выглядел частью мистической подводной цитадели. Скорее было похоже на коридор какого-нибудь института или даже больницы… Что, получается, я сошел с ума, лежу в психушке и придумываю все это, изредка возвращаясь к реальности?

Да нет, не может быть. Если я пока не знаю причину всего, это не значит, что ее нет.

Все коридоры, выходящие из перекрестка, были одинаковыми: стеклянными и прямыми, скрытыми под морями. Я понятия не имел, куда ведет любой из них, поэтому просто продолжил идти прямо, уже быстрее и увереннее. Так я оказался на новом перекрестке, точной копии предыдущего во всем, кроме одного: здесь были следы других людей.

Следы были мокрыми: похоже, кто-то побродил по лужам, а потом оказался здесь и продолжил путь. И раз они не успели высохнуть, было это совсем недавно. В том, что следы не мои, и сомневаться не приходилось: размер не тот. Не я один оказался на глубине! Это вроде как ничего не меняло, но почему-то принесло грандиозное облегчение.

Естественно, я направился в ту сторону, куда уводили следы.

— Эй! – позвал я. – Кто здесь? Подождите меня!

Поорал и тут же поплатился за это: в стекло врезалась какая-то совсем уж эпичная хрень, похожая на изуродованную акулу. Неужели услышала меня? По идее, не должна была, и все же… Лучше помалкивать и искать, рано или поздно я должен догнать их.

Вера в близкое светлое будущее была недолгой. Она привела меня лишь к очередному перекрестку, пол в котором был покрыт мелкими лужами чистой воды, и следы окончательно терялись.

Уже знакомое желание просто рухнуть здесь и сдаться вернулось, но пропало так же быстро. Рухнуть я всегда успею, силы не вечные! Но пока могу – буду двигаться.

Мне больше некуда было спешить, и я изучал свое окружение. Лабиринт оказался даже сложнее, чем я думал. Тоннелей тут было так много, что все мысли о реальности происходящего отпали. Эти стеклянные трубы тянулись параллельно друг другу, иногда подходили вплотную, так, что через стену одного коридора легко было разглядеть, что происходит в соседнем. Однако это вовсе не означало, что на ближайшем перекрестке можно будет попасть из одного близкого коридора в другой, в этом плане тут была полная путаница. Как бы я ни старался, я не мог наметить себе маршрут, здесь было совершенно непонятно, что куда ведет.

Когда в коридорах начало мелькать движение, я почти не удивился. Похоже, я просто миновал ту стадию, когда еще можно чему-то удивляться, и готов был принять что угодно, любую реальность.

Иногда я видел в тоннелях существ, с которыми мне совсем не хотелось пересекаться – хищных, диких, едва ли разумных. Но иногда это были люди, такие же растерянные и напуганные, как я. Я звал их, однако со звуком здесь было туго, мой голос оставался пленником этих коридоров.