Онлайн книга «Когда растает снег»
|
Патрик посмотрел на нее немного озадаченно: — Вы должны гордиться им, Элли, а не… — А вот и кофе! Широко улыбаясь, Тоби распахнул дверь ударом ноги и вошел в комнату с подносом. Элли бросила на брата взгляд, полный любви. Конечно, она гордилась им — он прекрасно закончил школу, потом изучал право в университете, два года проработал в юридической фирме и наконец получил это место у Макграта. Еще бы ей не гордиться таким братом! Вот только если бы он был чуточку хитрей и проницательней, когда речь заходила о ее личной жизни! — Ну что, все улажено? — поставив поднос на низкий журнальный столик, Тоби в ожидании переводил взгляд с одного на другую. — Почти, — сухо ответил Патрик. «Да ни о чем мы не договорились», — подумала Элли. Она была благодарна Патрику за похвалу в адрес Тоби и за признание той важной роли, которую она сыграла в жизни младшего брата, но это вовсе не значило, что Элли была готова согласиться с тем смехотворным планом… — Нам осталось договориться о мелочах, — заверил Патрик молодого человека. — Правда? — Тоби казался очень довольным. Тогда, если не возражаете, я вас покину — у меня свидание. Вы пока болтайте, а я пойду наверх, переоденусь. Я скоро вернусь, — добавил он, выходя из комнаты. — Ну вот, что я и говорил, — пробормотал Патрик Макграт. — Ваш младший брат похож на ребенка, которого ни за что не хочется обижать или разочаровывать. — А я боюсь, что как раз пришло время сделать это, — сурово отозвалась Элли. — Почему? — Макграт остановил удивленный взгляд на ее лице. — Потому что оно пришло, мистер Макграт! нетерпеливо заговорила она. — Патрик, — мягко, но настойчиво произнес он. — Хорошо, Патрик, — сдалась Элли, стараясь не убавлять строгости в своем голосе. — Видимо, что-то произошло с тех пор, как Тоби разговаривал со мной сегодня днем? — живо поинтересовался он. — Вам и вашему бывшему дружку удалось договориться? Потому что, если… — Нет, нам не удалось договориться, — резко прервала она, чувствуя, что ситуация все больше и больше выходит из-под контроля. — Но это не значит, что… — ..что вы пойдете на вечеринку со мной, медленно закончил он. — У вас появилась другая кандидатура? — Нет, но… — Тогда в чем проблема? Меня попросили, я согласился. — Вы говорите то же, что и Тоби! — слабеющим голосом произнесла Элли. — Мистер… то есть Патрик… вы не можете всерьез думать, что будете сопровождать меня на эту скучнейшую вечеринку! — Почему? — Потому что там и вправду будет скучно! — с жаром воскликнула она. Что с ним такое? Он что, не видит, что она не хочет идти с ним? Его губы скривились в подобии улыбки. — Элли, я полагаю, вы себя недооцениваете. — Послушайте, Патрик, Тоби не следовало рассказывать вам так много о моей жизни. — Вы немного смущены, — заключил он, по-видимому заметив ее румянец. Немного смущена? Тоби еще никогда так не подставлял ее. Он, конечно, парень честный и достойный доверия, но вот с его наивностью надо срочно что-то делать! — Да, смущена, — призналась Элли с тяжелым вздохом. — И я не понимаю, почему вы должны выполнять просьбу Тоби, пусть даже он и является вашим любимым сотрудником! Патрик Макграт долго пристально всматривался в ее лицо, потом наконец спросил: — Не понимаете? В уголках губ Патрика пряталась улыбка, а в бездонных глазах появился странный блеск, который почему-то напомнил Элли о том, что случилось в саду пять месяцев назад, о ее паническом бегстве… Те же самые насмешливые глаза смотрели на нее теперь, только она не могла вскочить и убежать… — Не знаю, Элли, почему вы должны чувствовать себя неловко только потому, что у какого-то идиота не хватило мозгов оценить то сокровище, что находилось у него в руках? Это прозвучало как комплимент, хотя и немного странный. — Я не из-за этого чувствую себя неловко, нехотя призналась она. — Мои отношения с моим другом… это мое личное дело. Не понимаю, как Тоби мог оказаться настолько нескромным, чтобы предложить вам составить мне компанию. — Вы же собирались попросить меня об этом? — Разумеется, нет! — нетерпеливо воскликнула Элли. — Хм, поскольку я до разговора с Тоби вообще не знал об этой вечеринке, то сам уж никак не мог пригласить вас на нее! Послушайте, я думаю, Тоби не имел в виду ничего дурного, — снова заговорил Патрик. — Он просто… беспокоится о вас, хочет, чтобы вы были счастливы. — Нечего ему беспокоиться! — запротестовала Элли. — Мне двадцать семь лет, а не двенадцать! — Никто не спорит, вы совершеннолетняя особа, — усмехнулся Патрик, — очень даже! Элли нахмурилась: — Что вы имеете в виду? — Ничего особенного, — резко ответил он и поднялся с дивана. — Так вы точно уверены, что вас не нужно сопровождать на эту вечеринку в пятницу? — Абсолютно, — подтвердила она с невозмутимым видом. Как бы приятно ей ни было впорхнуть в офис под руку с таким привлекательным кавалером и увидеть изумление на лице Гарета, Элли никак не могла согласиться на это. — Не сочтите меня неблагодарной… Он кивнул: — В таком случае мы просто теряем время. Надеюсь, вы все объясните Тоби, когда он спустится? И пожалуйста, передайте ему, что я изо всех сил старался уговорить вас. — А кофе? — Элли беспомощно взглянула на Патрика, вдруг сообразив, что даже не сделала попытки налить ему чашку. Он сухо улыбнулся: — Мы оба знаем, что это был всего лишь предлог, чтобы поговорить наедине. — Да, — вздохнула Элли и тоже поднялась, чтобы проводить его. В дверях Патрик задержался. — Не будьте слишком суровы с Тоби за то, что он сделал. Тоби чувствует себя обязанным заботиться о вашем счастье. — Постараюсь не забывать об этом, — спокойно и даже как-то отрешенно отозвалась она. — Элли… У Элли едва не перехватило дыхание, когда она поняла, что находится под пристальным взглядом загадочных серых глаз Патрика Макграта. Он и вправду был самым фантастическим мужчиной, какого ей когда-либо доводилось видеть. — Вы знаете, где меня найти, если передумаете, — шепнул он. Да, Патрик был потрясающим. И если бы он пришел с ней на вечеринку, это спасло бы ее уязвленное самолюбие! Но ни за что на свете Элли не смогла бы принять его предложение. |