Книга Страшная неделя, страница 101 – Алёна Моденская

— Есть такая примета, – вздохнул отец Павел, устраивая полотенце поверх куличей. – Девушки, которые хотят выйти замуж, на Пасху должны отдать нищему полотенце, которым вытирались на Великий четверг.

— Вы разве нищий?

— А их тут и нет. – Отец Павел выпрямился. – Вам это не кажется странным?

— Зачем вы меня разбудили? – вопросом на вопрос ответил Новиков.

— Нас приглашают в Красные Серпы.

— Где это и зачем нас туда приглашают? И кстати, кого это нас? – спросил Новиков, у которого крепло нехорошее предчувствие.

— Красные Серпы – это бывший совхозный посёлок. Недалеко, на вашем участке. Тамошний священник, отец Александр, беспокоится по поводу местного семейства пасечников.

— А что с ними?

— Их ребёнок пропал в Мещёрском лесу. Он очень близко от Серпов.

— Этого не хватало, – выдохнул новиков, проводя рукой по лицу. Даже он слышал истории о чупакабрах, шмыгающих по Мещёре. А учитывая обстоятельства, там вполне можно ожидать встречи и с кем-нибудь пострашнее.

— Это уже не первый ребёнок, который не вернулся из Мещёрского леса. Серпы почти вымерли. Одни старики остались.

— Сегодня поедем? – кисло спросил Новиков, отнюдь не радуясь перспективе такого визита.

— А почему нет? Праздник – хороший повод. – Отец Павел махнул наполненной снедью корзинкой. – Наш визит не вызовет подозрений.

— У кого?

Отец Павел только смотрел на Новикова, слегка склонив голову на бок.

— Давайте встретимся через час у старой церкви, – наконец произнёс Новиков.

— Хорошо, – кивнул священник и пошёл к дороге.

Новиков вернулся в дом. Жена копошилась на заднем дворе, отец смотрел что-то в планшете, устроившись на веранде в кресле-качалке. Тёща и мама шуровали на кухне. А где Василиса?

Оказалось, она шаталась по заднему двору, снимая себя на телефон.

— Для блога? – спросил Новиков, глядя на дочку, фотографирующую выглядывающие из-за изгороди деревья.

— Скучно ей здесь будет, – тихо сказала Катерина.

Новиков в ответ только хмыкнул. Интересно, Василиса уже обменялась телефонами с местным ихтиандром? Теперь ещё и за ними следить.

— Ты чего? – подозрительно спросила Катерина, поднимаясь на ноги.

— Мне надо уехать.

— Сейчас? В праздник? Когда мы только все собрались?

— В соседнем посёлке дети пропали. Ушли в лес и не вернулись. – Новиков внимательно посмотрел на жену. Ему не хотелось вдаваться в подробности местной жизни при старших родственниках. Хотя Катерине всё равно рано или поздно придётся всё объяснить. Но она, кажется, и так всё поняла, потому что кивнула, чмокнула его в щёку и вернулась к своим саженцам.

А Новиков достал припрятанный со вчерашнего дня осиновый кол и выскользнул из дома. Хорошо, когда есть кто-то, кто всегда прикроет тебе спину. Как Катерина, которая найдёт, что сказать родителям и Василисе.

У церкви в его машину загрузились священник и чем-то довольный Антон. Отец Павел скинул Новикову координаты деревни Красные Серпы, и они поехали разбираться, что же там бродило по Мещёрскому лесу.