Книга Вельмата. Длинные тени, страница 27 – Алёна Моденская

— О, как необычно, — похвалила организаторша. Но в следующий момент узнала Настю и вернула обычный пренебрежительный тон: — А, это ты. Я думала, ты не придёшь. Ты же не записалась.

— Мне приглашение не пришло, — пробормотала Настя, добавляя бликов на асфальт. Руки без перчаток уже успели замёрзнуть.

— Да? Странно, — протянула организаторша. Она почему-то уже в который раз сама ничего не рисовала, только ходила за спинами скетчеров и заглядывала в их работы.

Закончив скетч, Настя по традиции направилась в «Старый ключ». Какао и выпечка там, как обычно, на высоте. Правда, Бороды что-то сегодня не видно. Зато седоватая дама, что выходила с публичных слушаний, сидит в зале и плетёт что-то из разноцветных нитей, клубками разложенных прямо на столе. Заметила она Настю или нет, непонятно.

Расплатившись по счёту и взяв выпечки на вынос, Настя пошла было к выходу, но там толпились девочки-подростки, снимавшие себя на смартфоны. Судя по крикам и улюлюканьям, они что-то отмечали. То ли первый зачёт, то ли что-то ещё. Чтобы не лезть в кадр, Настя направилась к магазинчику, чтобы выйти через другую дверь.

Из-за стеллажей доносились чьи-то резкие голоса. Кажется, Борода спорил с какой-то женщиной.

— Когда ты уже ей скажешь?! — надрывалась женщина. — Сколько можно мне там одной лазить? У меня своих дел невпроворот!

Борода что-то невнятно проговорил. Кажется, просил потерпеть или подождать. Женщина уже тише, но так же резко что-то ответила. Потом раздался стук каблуков, будто вгоняющих штыри в асфальт. И на Настю чуть не налетела Яна.

— О, ты здесь, — гаркнула Яна. Хорошо, что она хоть сейчас не улыбалась. — Очень вовремя.

Появившийся следом Борода взял Яну за локоть, но она резко вывернула руку и уставилась на Настю сливовыми глазами.

— Значит так, слушай сюда, — хамовато начала было Яна, но Борода протянул руку, как шлагбаум между ней и Настей. — Нет, я ей всё равно скажу!

— Что ты ей скажешь, — скрипел Борода, не давая Яне подойти.

В конце концов Яна яростно рыкнула, отпихнула Бороду и прошла мимо, цокая каблуками и не забыв бросить на Настю злобный взгляд.

— Что происходит? — слабо спросила Настя у Бороды. Не хватало ещё с ними поссориться. Тогда общаться будет совсем не с кем.

— Не бери в голову, — отмахнулся Борода, напряжённо глядя Яне вслед. Потом сконцентрировался на Насте: — Как дела?

— Ещё спроси, как бабушка, — буркнула в ответ Настя.

Борода косо на неё посмотрел.

— Я думаю, она может мной гордиться, — вздохнула Настя. — Иду по её стопам. Даже быстрее.

— В каком смысле? — быстро спросил Борода.

— Да у меня, похоже, крыша едет, — еле слышно проговорила Настя, глядя на свои ботинки. — У бабушки Алины было то же самое. Только у меня, кажется, раньше началось.

— Твоя бабушка не была сумасшедшей, — произнёс Борода, скрестив руки на груди.

— Откуда ты знаешь? — вскинула голову Настя. — Вы разве знакомы?

Борода уже собрался что-то сказать, но, похоже, передумал. Он просто погладил Настю по руке и мягко проговорил:

— Тебе просто надо успокоиться и отдохнуть. Можно даже место жительства поменять, хотя бы на какое-то время. Знаешь, я тут квартиры сдаю…

— Где это? — не поняла Настя.

— Да в этом же доме, — повёл глазами Борода. — Если надумаешь, позвони. Подберём тебе что-нибудь.