Книга Замуж за негодяя, страница 27 – Валерия Аристова

— Но ты же любишь лорда Леннора! — воскликнула мисс Стенли, — ты сама говорила.

— Любовь тут тоже не очень важна. Я любила Эдварда, но решила бросить его ради Артура. Теперь я люблю Артура. Но ведь никто не может отрицать, что Артур — мечта любой девушки.

Она сделала еще несколько стежков. Светлые волосы ее вились по длинной шее золотистыми змейками.

Артур отделился от столба, к которому прислонился, чтобы послушать, о чем говорит его невеста с подругой за вышиванием. Он был вполне удовлетворен услышанным. Губы его сложились в саркастическую усмешку. Обычно он приходил к Элен вечером, и утро, когда солнце еще не коснулось зенита, было ее личным временем. Она не могла ожидать, что слова ее дойдут до ненужных ушей. Но она ошиблась.

— Какие откровения, мисс Смит, — сказал он, выходя из тени и поднимаясь по двум белым ступенькам.

Девушки уставились на него, а Элен выронила иголку, но так и замерла, с поднятой рукой.

— Доброе утро, мисс Смит, мисс Стенли...

Обе поднялись, и Элен сделала два шага на встречу.

— Я только что говорила, как люблю вас своей подруге, — промурлыкала Элен, хлопая длинными ресницами.

— Я отлично слышал, как вы меня любите, — усмехнулся Артур, — поэтому вряд ли вы сильно удивитесь узнав, что я расторгаю помолвку. Надеюсь, ваша любовь к Эдварду возобладает на этот раз.

И, прежде чем она успела ответить, Артур бросился вон из беседки и пошел к лесу. Там, долгими тропинками, он шагал, зло пиная камни и комья земли. С одной стороны было обидно понимать, какой он дурак, что поддался на уговоры отца и слезы самой Элен. С другой можно было радоваться, что отделался малой кровью. Осталось только как-то преподнести это отцу. Сказать так, чтобы тому снова не стало плохо. К черту мисс Смит. Лучше он уедет из Англии, чем женится на этой змее. К черту брак. Он не женится никогда!

...

Хендбриг Холл встречал его утренней суетой. Стоя перед дверьми дома, Артур размышлял, стоит ли говорить отцу о разрыве помолки сразу. Элен оказалась подколодной змеей, а не юной прелестницей, которая влюбилась в красавца-лорда и столько слез пролила, когда боялась, что он ее бросит. Не так он представлял свою жену. Быть игрушкой в ее красивых пальцах позволить себе он не мог. Он смирился с образом жены-дуры, но смириться с образом жены-холодной интриганки уже не мог.

На веранде второго этажа был накрыт стол, и Артур вздохнул. Отец любил завтракать в теплые дни на улице, и он должен присоединиться к нему, чтобы сообщить о своем решении. Возможно, если начать с самого начала, то отец поймет его чувства. В конце концов виконт никогда не желал ему зла. Артур очень надеялся, что разум возобладает, и история с мисс Смит наконец-то закончится.

Вздохнув еще раз он вошел в дом и поднялся на второй этаж.

— Отец?

Отец стоял перед зеркалом, завязывая узел на галстуке. Он обернулся, сияя улыбкой. Казалось, он сбросил лет десять. Артур растерялся, привыкнув в последнее время видеть отца больным и старым.

— Артур? Я рад, что ты пришел, — виконт обернулся к нему, — у меня радостная для тебя новость.

Он сделал жест рукой, приглашая его на веранду, к столу. Заинтригованный, Артур занял свое место. Отец сел напротив и приказал лакею удалиться.

— Я решил жениться, Артур, — сказал он.