Онлайн книга «Гербарий Жанны»
|
Пьер Пуавр во всех отношениях был необычным человеком, и жизнь у него тоже была необычная. Сначала религиозная деятельность привела его в Китай в качестве миссионера. Возможно, Пуавр посвятил бы этому всю жизнь, если бы однажды ему не оторвало руку пушечным ядром во время нападения английского корабля. Пришлось ампутировать предплечье. В таком состоянии невозможно оставаться священником: нельзя благословлять левой рукой! Пуавр занялся сельским хозяйством, экономикой и торговлей, а позже стал агентом короля Франции в могущественной Ост-Индской компании. Своей миссией он видел преодоление голландской монополии на специи. В 1757 году, после избрания в Лионскую академию наук, Пуавр познакомился с Коммерсоном, и между ними моментально возникло взаимопонимание, словно им было на роду написано встретиться. Уродливую внешность Пьер Пуавр компенсировал бойким добродушным нравом, не оставлявшим его в любых испытаниях. Перед этим обаятельным, предприимчивым и лишенным комплексов мужчиной никто не мог устоять, особенно красивые молодые женщины, за которыми он ухаживал со всем пылом, утверждая, что ему нечего терять и в жизни надо попробовать всё. Даже из своей инвалидности он сумел сделать козырь. Невероятное совпадение: когда министр Шуазель-Праслен обратился к Филиберу с просьбой принять участие в экспедиции «Звезды» и «Ворчуньи», Пуавра назначили управляющим Маскаренскими островами. Оба друга отправились в плавание с интервалом в месяц, причем Пьер Пуавр вез с собой юную супругу, на тридцать лет моложе него. Прежде чем отчалить, он на прощание радостно крикнул Филиберу: — Увидимся через несколько месяцев в Порт-Луи, мой старый друг! Буду ждать тебя там, твердо стоя на ногах! Не заставляй меня скучать! — Обязательно там буду, можешь на меня рассчитывать! – со смехом ответил Коммерсон. И вот год спустя они наконец встретились. Поддразнивая друга, Пуавр бросил: — Я уже и ждать устал! Долго же вы сюда добирались. — Да, в путешествии не обошлось без некоторых перипетий, – отшутился Филибер. – Но мы наконец встретились. Я же говорил тебе, что сдержу слово! В отличие от Филибера, Пьер Пуавр сильно располнел и выглядел очень довольным жизнью. Похоже, женитьба и смена обстановки пошли ему на пользу. Рукопожатие у него было крепким, хоть и левой рукой. Пуавру не терпелось остаться с другом наедине: им нужно было столько обсудить. Но сначала интенданту требовалось выполнить служебный долг и принять путешественников как положено. Он повел их за собой. * * * Недавно построенный правительственный особняк находился в самом центре города. Гости отправились туда пешком по мощеным улочкам, что дало возможность полюбоваться пестрой обстановкой. Некоторые здания – симметричный фасад, фронтоны и мансардные окна, двух- или четырехскатная крыша – выглядели так, словно их перенесли сюда прямо из Бретани, что изумляло и сбивало с толку. Но, как объяснил Пьер Пуавр, было вполне логичным: не следовало забывать, что первыми в Иль-де-Франс селились в основном каменщики и плотники родом из Сен-Мало. Остальные дома были деревянные, со ставнями на окнах и верандами вдоль всего фасада, которые открывались в сад. К каждому крыльцу вела небольшая аллея, обсаженная манговыми деревьями. Кухня, выложенная из камня, чтобы уменьшить опасность пожара, размещалась вдали от жилой части, обычно в глубине сада, как и деревянные постройки для проживания рабов. Остальные здания столицы представляли собой скромные хижины, утопающие в густой растительности. Несомненно, за многими фасадами скрывалась нищета, но, как ни странно, в таких климатических условиях она казалась какой-то приглушенной, почти безобидной, словно под жарким солнцем, посреди пышной природы все побуждало к улыбке и беззаботности. |