Книга Дело слишком живого призрака, страница 136 – Яна Черненькая

— Что вы можете рассказать о ней? Способна ли она, по-вашему, пойти на преступление? - Стрикленд смотрел на мистера Мэнни, словно пытаясь читать его мысли.

— Каждый человек при тех или иных обстоятельствах может пойти на преступление, - сокрушенно покачал головой дворецкий. - Но Мерил всегда была хорошей девочкой. Мне сложно представить, что может ее заставить нарушить закон.

— И тем не менее, ее арестовывали за кражу, – заметил Джеймс.

— И тем не менее, она ничего не крала. Εй подкинули тот серебряный сливочник.

— Кто и зачем? - тут же спросил Стрикленд.

— Я не хотел бы попусту бросаться обвинениями, - Мэнни не горел желанием рассказывать эту историю.

— И все-таки прошу вас высказать свое предположение, - настоял Джеймс.

— Миссис Буш, - неохотно сказал дворецкий.

— Миссис Буш? – удивился Джеймс. – Зачем ей это?

— Вам виднее, милорд.

— Мистер Мэнни, я уже говорил, что на меня совершили нападение. Я правда многое забыл, - сказал ему Джėймс. - В том числе и это. Представьте, что я совершенно ничего не помню о том времени. Поэтому расскажите нам все очень подробно.

— Миссис Буш хотела выдать свoю дочь за вашего брата, – сдался Мэнни. - Но он этого не хотел. Ему нравилась мисс Логан. При таких условиях вполне объяснимо отсутствие симпатий со стороны миссис Буш.

— Но зачем подбрасывать сливочник мисс Логан и обвинять ее в воровстве?

— Я не могу сказать наверняка, что это сделала миссис Буш. Но вместе с тем не совсем не удивлюсь, если именно она виновна в аресте мисс Логан. Возможно, миссис Буш опасалась, что ваш брат тайно обвенчается с Мерил в Ландерине. Обвинив в воровстве, они тем самым не позволили мисс Логан прибыть к мистеру Квинси. Однако в этом деле есть странность.

— Какая? – тут же спросил Стрикленд.

— Я слышал, как миссис Буш через некоторое время уговаривала мою бывшую хозяйку отозвать обвинение.

— То есть, сначала она подкинула сливочник и обвинила мисс Логан в воровстве, а потом сделала все, чтобы ее отпустили? - удивился Джеймс.

— Именно так. Это и странно. Более того, мне известно, что потом миссис и мисс Буш сами отвезли Мерил в Ландерин, а вернулись уже без нее.

— Действительно любопытно, - произнес Стрикленд. - И, если подумать, довольно подозрительно. Миссис Буш пытается выдать дочь за мистера Оуэна Квинси. Вашего старшего брата. У нее этo не получается и она решает, что вы, милорд, – он посмотрел на Джеймса, - тоже вполне подходящая партия.

— А дальше ситуация изобилует приятными для вас совпадениями, - продолжила за мужа миссис Стрикленд. - Граф Уинчестер давно мертв, а его сын в тюрьме и имеет все шансы на то, чтобы лишиться права наследоваңия. Следующий в очереди – ваш отец, а за ним – ваш брат, который погибает при загадочных обстоятельствах буквально на глазах у невесты. Ваш отец, потрясенный смертью старшего сына, тоже ненадолго его пережил. Или ему помогли не пережить. Путь к титулу свободен.

— Если бы я не знал некоторых фактов, то заподозрил бы вас, милорд, в убийстве брата и, возможно, отца, – Стрикленд явственно дал понять Джеймсу, что не уверен в невиновности настоящего Джереми Квинси.

— В это время милорд был Таунтоне и никуда не выезжал, – заступился за хозяина Мэнни.

— Не сомневаюсь, - ответил ему Стрикленд.

Отпустив дворецкого, все принялись обсуждать новые факты.