Книга Дело слишком живого призрака, страница 29 – Яна Черненькая

Газетчика Кэтрин увидела oдного,и он не бегал туда-сюда, выкрикивая заголовки новостей, а чинно прохаживался рядом со своей лавкой. Да-да, у него была целая газетная лавка и, судя по всему, дела шли нельзя лучше.

Дорожное движение в Сент-Клер тоже оказалось непривычно тихим – по улице иногда проезжали дорогие артефактные экипажи, которые наверняка принадлежали местным небожителям, несколько раз Кэтрин заметила всадников на ухоженных лошадях. Судя по всему, они направлялись на прогулку в Королевский парк. И... все. Ни телег, ни кэбов, ни обыкновенной ландеринской сутолоки.

Казалось, в Сент-Клер воздух чище, небо – более голубое, деревья – гуще и зеленее… и полицейские на каждом углу. Один из них уже поглядывал, к слову, на Кэтрин. Наверняка стражи порядка знают всех местных обитателей и пришлых не жалуют. Хорошо хоть у мисс Сент-Мор было письмо от графини Сеймурской.

Время постепенно близилось к полудню. По расчетам Кэтрин, вот-вот должна была появиться Лидди – хуже некуда! А Джеймс все не возвращался. Меж тем мисс Сент-Мор очень не хотелoсь пересечься с компаньонкой – дело с Джеймсом еще не закончено,им о многом следовало поговорить, но вечером надлежало быть в опере с родителями и новым графом Уинчестером.

И отказаться нельзя. Мать, при всей ее любви к дочери, и даже, пожалуй, как раз из-за нее, была убеждена, что Кэтрин просто необходимо скорее выйти замуж за самого знатного и богатого жениха, которого только получится найти. Не имеет значения, стар он или молод, умен или глуп как пробка, красив или уродлив. Главное – хорошая семья и состояние.

Граф Уинчестер в системе измерений миссис Сент-Мор был «идеальной партией»,и потому отказ Кэтрин пойти в оперу без сомнения расценят как злонамеренную попытку идти наперекор родительской воле.

Кэтрин с тоской понимала, что рано или поздно все так и случится – мать найдет «подходящую партию», от которой не выйдет отказаться. Пока мисс Сент-Мор спасал отец, но чем дальше, тем чаще звучали страшные слова «стаpая дева» и «недалек последний Сезон». Меж тем никто из тех, кого знала Кэтрин, не вызывал у нее даже намека на желание выйти замуж. Среди них были достойные джентльмены. И умные – тоже. И обаятельные. И красивыė. Даже знатные и состоятельные. Но сердце молчало, а разум решительно всех отвергал.

Нoвый граф Уинчестер был красив, знатен, состоятелен и обаятелен… на свой лад. Сокрушительное сочетание качеств. Может, Кэтрин и присмотрелась бы к нему , если бы не его слава игрока. Злые языки говаривали, что и компания у него прежде была не из лучших, но титул и деньги такие вещи легко списывают. Что случилось раньше – одно, нынче – совсем другое. Во всяком случае, так многие считали. Но не Кэтрин.

Не выдержав оҗидания, мисс Сент-Мор зашла обратно в графский парк и спряталась за деревом, надеясь, что ее никто не заметит. Вовремя. Лидди появилась на дорожке буквально через несколько минут. С самым решительным видом компаньонка проследовала к особняку, не заметив Кэтрин.

— Джеймс, ну где же вы? - пробормотала мисс Сент-Мор. - Сколько можно?

— Меня ждете? – голос, внезапно прозвучавший над ухом, заставил Кэтрин подпрыгнуть от неожиданности.

— Джеймс! Да что же вы творите?! – возмутилась девушка. - У меня так сердце остановится!