Книга Ненужная избранница дракона, страница 110 – Виолетта Вейл

— Теперь знаете.

— Ты рада?

Я подумала.

— Нет.

Она усмехнулась.

— Зря. Я бы на твоем месте радовалась.

— Возможно, именно поэтому мы не на одном месте.

Мирена отвела глаза первой.

Спуск к источнику во второй раз был другим.

Теперь мы шли не тайно, не через старый путь Велисс, а официально: королева, Каэл, я, Селена, Арвен, Мирена под стражей и две белые свидетельницы. Дворцовые коридоры были почти пусты, но за каждой аркой чувствовались спрятанные взгляды. Новость уже разошлась: Эдмар под стражей, первое зеркало раскрыто, источник болен, чужая душа — избранница, Мирена идет как свидетельница, Каэл временно управляет домом.

Слишком много правды для одного дня.

На лестнице к Нижнему источнику Каэл шел рядом.

Не впереди.

Не позади.

Рядом.

— Если после очищения откроется выбор, — сказал он тихо, чтобы слышала только я, — не думай о моей магии.

— Не получится.

— Постарайся.

— Вы слишком часто просите невозможное.

— А ты слишком часто делаешь.

Я посмотрела на него.

Он не улыбался.

— Я серьезно, Лиара. Если ты будешь выбирать из-за страха за меня, это снова станет цепью.

— А если из-за вас не страх?

Он замолчал.

Я сама не ожидала, что скажу это. Но слова уже вышли и повисли между нами на темной лестнице, где стены помнили Эйру, Мариану и ложные клятвы.

Каэл повернул голову.

— Тогда я буду ждать, пока ты поймешь, что это.

Тепло поднялось к горлу так резко, что стало почти больно.

Сзади Арвен громко сказал:

— Я все слышу и как лекарь напоминаю, что эмоциональные разговоры перед опасным обрядом повышают риск глупых решений.

— Молчите, Сольт, — сказала королева.

— С радостью, ваше величество.

Нижний источник встретил нас не светом, а хрипом.

Да, теперь это был хрип. Чаша из черного камня дрожала, серебряно-синяя гроза внутри стала мутной, темные жилы расползлись по самому кольцу над источником. Молнии били не вверх, а внутрь, словно источник пытался удержать себя от распада.

Мирена, увидев это, побледнела.

— Я не знала, — сказала она тихо.

Селена ответила без жалости:

— Многие не знают, что ломают, пока оно не начинает кричать.

Королева заняла место у внешнего круга.

— Начинайте.

Селена разложила предметы: медальон Эйры, брачную книгу, книгу первых избранниц, обугленную страницу о смерти Лиары, расколотые остатки черного камня. Мирену поставили справа, под стражей. Каэл встал у края внутреннего круга, я напротив него. Между нами — источник.

Селена подняла руки.

— Ложная клятва была внесена в брачный обряд Дарэна Рейвендара и Эйры Морвен при свидетельстве Эдмара Рейвендара и Кассандры Астерваль. Эта клятва поставила совет выше свободного выбора избранницы и стала первой трещиной в источнике. Для очищения наследник должен отказаться от этой формулы, хранительница — засвидетельствовать истинную клятву, а кровь Астерваль — снять свидетельство своей линии.

Мирена резко подняла голову.

— Что?

Селена посмотрела на нее.

— Ты хотела настоящую роль. Вот она. Кассандра была свидетельницей ложной клятвы. Если ты от имени ее крови не отзовешь это свидетельство, узел останется.

Мирена побледнела до синевы.

— Я не умею.

— Умеешь. Тебя учили обрядовым формулам с детства.

— Меня учили становиться избранницей.

— Нет, — сказала я. — Тебя учили стоять там, где скажут. Сейчас попробуй иначе.