Книга Ненужная избранница дракона, страница 83 – Виолетта Вейл

Мирена побледнела.

— Каэл…

Он повернулся к ней.

— Ты хотела стать нужной мне. Но нужность, построенная на страхе, не любовь и не долг. Это цепь.

Она вздрогнула.

Настояще.

Слова попали не только в ее гордость. Глубже.

На мгновение перед нами была не соперница, а девочка из зеркала, которой мать говорила: нужной становятся, когда другие без тебя не могут дышать.

Но миг прошел.

Мирена снова закрылась.

— Тогда цепь уже на тебе, — сказала она тихо. — Только ты пока называешь ее выбором.

Королева хлопнула ладонью по спинке ближайшего кресла. Звук был негромкий, но резкий.

— Достаточно. Любовные и родовые раны оставьте для романсов, если переживете этот день. Меня интересует источник, зеркало и устойчивость столицы.

Она повернулась к Эдмару.

— Черный камень у кого?

Селена подняла руку с камнем, завернутым в ткань.

— У меня, ваше величество.

Эдмар шагнул вперед:

— Камень старшего совета был вырван обманом в ходе нестабильной формулы.

— Я спросила, у кого он, а не почему вы его упустили.

Он замолчал.

Королева посмотрела на медальон в руках Арвена.

— Это второй ключ?

— Медальон княгини Эйры с гербом Велисс, — ответил лекарь. — Появился из зеркала, чем сильно испортил мне утро.

— А третий?

Тишина.

Селена посмотрела на Каэла.

Я тоже.

Королева проследила за нашими взглядами и поняла.

— Добровольное признание?

— Равенства, — сказала Селена.

— Вот как.

Королева обошла нас медленно, словно оценивала не людей, а расстановку сил на доске.

— Князь Каэл, вы готовы признать Лиару Велисс равной хранительницей выбора перед первым зеркалом?

Каэл молчал.

Не потому, что не хотел отвечать. Потому что понимал цену. Это не те слова, которые произносят под давлением королевы, угрозой Эдмара или моей бледностью. Если он скажет их ради выгоды, первое зеркало почувствует ложь. Если скажет раньше, чем сможет выдержать смысл, связь может ударить по нам обоим.

Я сказала:

— Нет.

Все посмотрели на меня.

Королева прищурилась.

— Вы отвечаете за него?

— Нет. Поэтому и говорю «нет». Он не должен делать это сейчас при всем зале, чтобы доказать кому-то мою полезность. Равенство, сказанное под давлением, станет еще одной ложной клятвой. Разве источник не от этого темнеет?

Грозовое Зерцало дрогнуло.

Тихий серебряный свет пробежал по раме.

Королева медленно улыбнулась. Совсем чуть-чуть.

— Умно.

Эдмар резко сказал:

— Или расчетливо.

— Расчетливость не порок, лорд Эдмар, если ею пользуется не только старший совет.

Он склонил голову, но глаза его стали темнее.

Королева приняла решение.

— Первое зеркало будет открыто сегодня, но не здесь и не сейчас. До заката остается достаточно времени, чтобы подготовить зал, свидетелей и защитные круги. Лорд Эдмар временно отстраняется от управления обрядовыми печатями до окончания королевского разбирательства.

В зале ахнули.

Эдмар побелел.

— Ваше величество, это вмешательство во внутренние дела драконьего дома.

— Да.

Одно слово.

Спокойное.

Смертельно простое.

— Когда внутренние дела драконьего дома угрожают источнику, питающему защиту столицы, они становятся делами короны. Возражения?

Никто не рискнул.

— Леди Мирена Астерваль, вы остаетесь во дворце под честным надзором до проверки ваших украшений, слуг и переписки.

Мирена вскинула подбородок.

— Я не преступница.