Книга Пункт назначения — Дикий мир, страница 51 – Таша Ким

Воздух был пропитан запахом осени. Лес, словно художник, раскрасил листья в золото и багрянец, а утренние заморозки серебрили траву. Это было время подведения итогов, время благодарности и время новых начал.

Большая охота на оленей прошла невероятно успешно. Племя было сыто, кладовые полны, а в сердцах людей поселилась уверенность в завтрашнем дне. Именно в такой момент, когда природа сама щедро делилась своими дарами, было решено провести свадебный обряд.

Место для торжества выбрали на большой поляне у священного дуба — древнего, могучего дерева, чьи ветви, казалось, подпирали само небо. В центре поляны был сложен огромный костёр из сухих, ароматных поленьев. Вождь Та-Гар, облачённый в накидку из шкуры пещерного льва, объявил день праздником единения.

Обряд был прост и величествен. Он не требовал присутствия старого шамана,(который уже практически не выходил из своего шалаша, с немой благодарностью принимая еду из рук приносивших ее женщин) или замысловатых ритуалов.

Всё происходило перед лицом духов предков, символом которых был священный огонь.

Пары выходили к костру по очереди. Они не надевали никаких специальных нарядов — их лучшая одежда и так была на них: чистые жилетки, украшенные бусами из сухих ягод и новые пояса.

Та-Гар брал за руку жениха и невесту и подводил их к самому огню так, чтобы жар чувствовался, но не обжигал.

— Огонь — свидетель вашей клятвы, — говорил вождь громким, ясным голосом. — Он чист и ярок. Пусть ваш союз будет таким же. Пусть он согревает вас в холода и освещает путь в темноте.

Затем он соединял их руки.

— Отныне вы — одна семья. Ты — его сила. Ты — её защита. Вы делите один очаг и одну пищу.

Первыми к огню шагнули Лия и Бор. Их союз был ожидаемым и спокойным, как течение ручья. Бор, могучий охотник с добродушной улыбкой, смотрел на хрупкую Лию с такой нежностью, что у окружающих теплело на душе. Их обмен дарами был простым: он подарил ей новый нож в резных ножнах, а она ему — тёплые рукавицы из заячьего меха на грядущую зиму.

Следующими были Нэя и Рык. Их пара была воплощением энергии. Рык, самый молодой из охотников, не мог стоять на месте от волнения. Он переминался с ноги на ногу, пока Та-Гар говорил слова клятвы, а потом так крепко сжал руку своей невесты, что она тихонько ойкнула и рассмеялась. Он подарил ей ожерелье из разноцветных камешков и жемчужин, собранных у Большой Воды. Нэя протянула ему новый колчан для стрел.

Затем настала очередь Аи и Крэга. Этот союз символизировал объединение двух историй — старой и новой. Ая, дитя этого племени, и Крэг, выживший из погибшего северного племени. Когда их руки соединились над огнём, в этом жесте была вся надежда на будущее. Крэг, обычно немногословный, смотрел на свою невесту так, будто она была единственным светом в его жизни.

Следующими к костру вышли Кай и Наташа. Их пара была самой заметной — союз силы и знаний. Кай, воплощение молодого племени: ловкий, сильный, уверенный в себе. И Наташа, пришедшая из другого мира, принёсшая с собой мудрость и мягкость.

— Вы — мост между прошлым и будущим, — сказал им Та-Гар, и его голос прозвучал особенно торжественно.

Кай надел на шею Наташи новое ожерелье из клыков хищников, которое он добыл сам. Наташа в ответ подарила ему новый пояс из отлично выделанной кожи с кармашком для ножа.