Книга Приключения дроу Грома, страница 115 – Ольга Коротаева

— Мастер? — удивился я. — А… эти, которые вечно хихикают, назвали тебя королевой.

Ариана засмеялась:

— А эти… Это лишь слуги. Ну их, пусть называют, раз так хотят. Мне это безразлично.

— А что тебе не безразлично? — задал я наводящий вопрос.

— Красота, — серьезно ответила Мастер. — Я создаю Красоту. Это моя жизнь.

— А я причем? — удивился я.

— Ты красив, — вновь оглядела меня Ариана. По коже побежали мурашки, в голове зародились фривольные мысли. — Чтобы творить красоту, мне нужна Любовь. А ты любишь, немного странно, но любишь. Это хорошо, а то силы мои кончаются, а те, кто недавно забредал в мой лес, не знают истинной любви.

Холод пробежался по спине: все-таки меня съедят. Не так, так иначе: высосут чувства. Я слышал о подобном на уроках, но не давал себе повода прислушаться к нервному бормотанию учителей. В который раз дал себе слово, что если выберусь, взяться за учебу всерьез. Но что делать сейчас?

— Ты боишься? — печально покачала головой Мастер. — Это зря, я не причиню тебе вреда.

Ага! Я даже ничего не почувствую… и потом тоже, просто чувствовать уже будет некому. Я попятился, но опять уткнулся спиной в проклятое дерево, которое словно шастало за мной по пятам.

Ариана вдруг взметнулась, словно перышко на ветру и поплыла навстречу мне. По воздуху. Я присел от страха.

— Не бойся, — пропела она, касаясь моей щеки: я почувствовал лишь дуновение теплого ветерка.

И тут, словно от прикосновения, я вспомнил, о чем бормотал учитель: это дух Зачарованного леса! Ей подчиняются все, кто живет в лесу или случайно в него забрел. И чем больше лес, тем сильнее его дух. Друиды поклоняются ей, маскируя образы и знание. Взамен дух награждает их силой, силой самой природы. И правда, она творит красоту: каждый листочек, каждый жучок вышел из её рук и каждое создание её совершенно! Если не одно но…

Ей нужны силы для существования. И силы эти она берет в спутнике. Как правило, суженным её становится человеческий маг, принесенный в жертву красоте друидами. Причем первое правило отбора заключается именно в том, чтобы человек этот любил. По-настоящему любил. Второе, что немаловажно, он должен быть красив. Не будет природа извлекать силу любви из некрасивого существа, это оскорбляет тонкую натуру Мастера и может вызвать создание Темного леса, леса ужаса и тьмы.

И маг этот будет находиться рядом до самой своей смерти, даря свою любовь лесу и его Мастеру. До следующей жертвы…

— Нет! — в панике закричал я. — Не хочу!

Ариана, было склонившая свою светлую головку на моей груди, взметнулась, словно её снесло ураганом в сторону. И я тут же понял, почему жертва должна быть добровольной: на Мастера оказывали влияние и другие эмоции. Особенно гнева. А я разозлился: какое право имеет бессмертный дух отнимать у меня не такую уж и длинную жизнь, обрекать на скучное существование в лесу. Это пусть те, кто любит но не любим, уединяется и служит миру!

Лес потух, змейки с шипением рассыпались. Ариана рассеялась ветерком, обиженно шелестя кустами.

— Даю тебе еще один шанс. Подумай до следующей ночи над моим предложением, — донеслось до меня. В ответ я развернулся и дал деру со всех ног, не разбирая дороги, не обращая внимания на хлесткие удары ветвями обидевшегося леса.

На поляну я выбежал уже в предрассветный час, когда синюю даль слегка позолотило полоской прохладное утро. Не обращая внимания на все это великолепие, я метнулся к почти затухшему костру и растолкал крепко спящих друзей: