Книга Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!, страница 71 – Ольга Коротаева

— Ой, – виновато сжалась я. – Жалко вещичку.

— Ещё как! – важно покивал кот. – Витка начала рыдать, а ты принялась рвать волосы… на голове Джозеги. Вот ведьма и раскололась! Предложила попробовать старинный ритуал. Нужна была лишь цепь и алтарь. Когда всё нашлось, старушка заговорила цепь и кинула её в фонтан, а через некоторое время в подвале появился скованный Рашидун.

— Хм, – нахмурилась я. – Снова всё пошло не по плану из-за нестабильного магического поля?

— Не по плану, – согласился Арти. – Но из-за заплетающегося языка Джозеги. Ведьма утверждала, что произнесла «кубок верни из точки портала», но мы услышали «в клубок заверни источник фонтана». Как и мироздание, полагаю. Поэтому вместо кубка цепь поймала колдуна и упаковала качественно, как и просили!

— Значит, Рашидун делал вид, что помогает мне, а сам пытался уничтожить? – Вспылив, я вскочила и с возмущением глянула на мага. Заметив, как тот вздрогнул, поняла, что Шид и сейчас притворялся. – Ах ты, лис!

— Позвать Чупсика? – обрадовался кот.

— Нет, – осадила я, закатывая рукава нового платья. – Сама справлюсь!

Я обошла алтарь, не зная, с чего начать. Рашидун, смекнув, что изображать из себя мёртвого бесполезно, шумно задышал, порозовел и вращал глазами, внимательно наблюдая за каждым моим движением. В свою очередь я следила за колдуном, которого Джозега выцепила из фонтана.

— Ну что, дядюшка, поговорим?

— М-м, – ответил он.

— Не уверен, что у вас выйдет диалог, – ехидно вставил кот.

— Предлагаешь вынуть кляп? – уточнила я и покачала головой. – Я не забыла, что он колдун. Верховная жрица тоже предупреждала, что делать этого не стоит.

— Тогда оставь всё, как есть, – посоветовал Арти. – Чупсику еды на неделю, и некроманту счастье – достойный собеседник на ближайшие тысячи лет.

— М-м! – не согласился Шид и, сложив бровки домиком, умоляюще глянул на меня.

Кот перехватил этот взгляд и потрогал меня лапкой:

— Не поддавайся, тинка. Из тебя только-только начинает нормальная ведьма получаться. Будет жаль хоронить тебя рядом с многоуважаемой Анастазией!

— Но он же мне помог, – засомневалась я. – Может, Рашидун не будет мне вредить?

Мыча, Шид активно помотал головой и пустил скупую мужскую слезу. Я продолжала в упоении:

— К тому же мы договор заключили. Я возвращаюсь домой, а ему остаётся Атвуд.

Колдун быстро-быстро закивал, подтверждая, что его намерения неизменны. Арти глянул на меня исподлобья:

— Вот как? Бросить нас решила?

— Ты первый начал, – ехидно ответила я. – Что я от тебя хорошего видела, а? Сплошные подставы да интриги!

— Но ты же ведьма, – обиделся кот. – Они мудрее всех фамильяров и артефактов, вместе взятых! Ты вообще в курсе, что без вас мы никто? Не будет ведьмы – сгину и я, и Атвуд, и всё будет напрасно. Я лишь пытался выжить и сохранить это место!

Я скрестила руки на груди и насмешливо кивала, выслушивая очередную ложь. Ясно, что Арти теперь решил на жалость давить.

— Почуял, что во мне силы просыпаются? – уточнила я. – И смекнул, что лучше хозяйки у тебя не будет. Другие ведьмы поставят трёхсотлетний артефакт на полку. А со мной будет весело, верно?

— Лучше и не скажешь, – вздохнул кот и заискивающе глянул снизу вверх. – Может, ты останешься? Ну что тебе в мире без магии делать? Скучно и грустно, и некому в морду дать. А здесь и рабы, и враги, и я…