Книга Цена (не) её отражения, страница 186 – Тория Кардело

Поворот, еще поворот. Лабиринт извивался, как живой. Потолок становился ниже, приходилось пригибаться. Стены покрывались слизью, пульсировали и шептали, словно обладали собственным сознанием.

— Ты никогда не убежишь! Ты часть этого кошмара. Ты сама создала его.

Нет. Нет. Она не слушала. Продолжала бежать, хотя легкие горели огнем, а ноги наливались свинцом.

Коридор оборвался тупиком с огромным, во всю стену, зеркалом. Аля остановилась, уперлась ладонями в холодное стекло. Попыталась отдышаться. И в отражении наконец увидела себя — но не идеальную Александру, а настоящую Алю, толстую, неуклюжую, с красным от бега и страха лицом. Каждая ненавистная складка, каждый дефект кожи, каждый лишний килограмм — все то, от чего она пыталась убежать, создавая свой идеальный образ.

Аля отшатнулась — и отражение сделало то же. Но его лицо расплылось в улыбке.

— Они все смеются над тобой, — прошептало отражение, наклоняясь вперёд, словно готовясь выйти из зеркала. — Над уродиной. Над жалкой толстухой, решившей, что может быть красивой.

Её голос — голос Али — скрежетал несмазанными петлями. Зубы заострились, как у акулы. Глаза наполнились чернотой, зрачки расширились, поглотив радужку.

— Ты никому не нужна, — каждое слово впивалось ядовитым шипом. — Ни там, ни здесь. Никто не будет плакать, когда ты исчезнешь. Никто даже не заметит.

Слова били больнее, чем любые удары. Старые комплексы, старые страхи всплывали из глубин подсознания, обретая форму в этой кошмарной реальности. Каждая насмешка, каждый косой взгляд, каждый шепот за спиной из прошлого всплывал в памяти с болезненной ясностью.

— Неправда! — крикнула Аля, но голос надломился. Эхо разнеслось по лабиринту и исказилось до неузнаваемости, превратившись в жалкое подобие человеческой речи.

— Правда, — кожа отражения начала сползать, обнажая кости и гниющую плоть. — Посмотри на себя. Кто мог бы полюбить… это?

За спиной послышались приближающиеся шаги и скрежет когтей — монстры шли по её следу, Аля чувствовала их каждой клеточкой тела. Обернувшись, увидела, что лабиринт изменился, и она даже больше не знала, откуда пришла. Множество коридоров расходились в разные стороны, все одинаково зловещие, все заполненные тенями.

«Символы надежды… Где же они? Почему я не чувствую ни одного?»

Снова коридоры дворца, снова монстры, окружающие со всех сторон. Аля побежала быстрее. Благо, в идеальном теле она могла двигаться с невероятной скоростью и гибкостью.

Аля увернулась от цепких рук твари с лицом старухи и телом ребенка — длинные и костлявые пальцы со скрюченными ногтями пронеслись в миллиметре от лица. Проскользнула между ног громадного существа с тремя головами, каждая из которых безостановочно бормотала что-то на неизвестном языке — гортанные звуки, похожие на карканье ворон, смешивались с шипением и щелчками.

Она бежала, почти не касаясь пола, легкая, как перышко. Монстры ревели за спиной, но не могли догнать. Они двигались хаотично и несогласованно — каждый пытался схватить её сам, мешая другим. Они сталкивались, рычали друг на друга, некоторые даже начинали драться между собой, забыв о ней на секунду. Аля слышала, как хрустели кости, как рвалась плоть — они разрывали друг друга на части в безумном стремлении добраться до неё первыми.