Книга Пленница жестокого Севера, страница 19 – Анна Рейнс

— Мы из одного с тобой города, Вера. Я слышала… твою историю. У моей подруги ребенок учился в твоем классе… — она называет имя, и у меня горло перехватывает спазмом.

— Да, помню такого, — осипшим голосом отвечаю. До чего же миры тесные.

— Вряд ли тебе от этого легче станет, но их обоих посадили. Тогда весь город на ушах стоял. Я твое фото в газете видела. Волосы у тебя такие же были, да?

Мне на самом деле не легче. Внутри что-то ноет, ноет. Алена ведь без семьи осталась. Что с ней случилось? Детдом? Или родственники забрали? Чувствую себя так, словно едва затянувшуюся рану вскрыли, и я теперь не знаю, как ее исцелить.

Прошу Лену рассказать о себе, и ее рассказ только добавляет дров в костер моей тревожности. Судьба у нее — не позавидуешь. Как и истинный. Хорошо, что меня магия не связала с каким-нибудь самовлюбленным драконом. Я хоть смогла новую жизнь начать, а ей теперь не деться никуда.

Разве что…

Предлагаю ей отправиться в храм — жриц Богини Сильдайн не могут ни к чему принудить. Участь в любом случае незавидная, но большим я помочь не могу. Лена остается в моем доме на пару дней, за которые ее рана почти исцеляется. Даю ей одежду, снадобья, а затем долго провожаю взглядом ее спину, пока та окончательно не растворится в лесу.

Почему-то разреветься хочется.

— Мне тетя Лена понравилась, — говорит Тайла, прижимаясь носом к оконному стеклу. — Можно она еще раз придет?

— Посмотрим, — улыбаюсь ей я, хотя знаю, что это вряд ли возможно.

Все следующие дни провожу как на иголках. Не думаю, что Лена сдаст меня Айварсу, но все равно на душе неспокойно. Словно вот-вот должно что-то случиться.

Это “вот-вот” наступает через несколько месяцев. Стоит зима — суровая, затяжная, голодная. Гуляет какая-то новая хворь, и дорожку к моему дому теперь почти не заметает. Я даю лекарства просто так, без платы, зная, что во многих семьях ситуация намного хуже. У меня хоть еда есть.

В один из дней я чувствую приближение мужчин. Люди, драконы. Внутри натягивается тревожная струна, звенит в ушах на одной ноте.

— Тайла, прячься, — шиплю я дочери. Беру в руку нож. Открываю дверь еще до того, как в нее постучат. Поток холодного воздуха врывается в мое жилище, выстуживая его.

— Целительница Верайя, — говорит высокий, светловолосый дракон, что выглядит тут главным. У меня такое чувство, что я его уже где-то видела.

— Что вам нужно? — мой голос подрагивает от напряжения. Особенно когда я наконец-то вспоминаю. Действительно видела. В замке Айварса.

— Идешь с нами. Приказ Владыки.

Весь тот ужас, что сидел на задворках сознания последние годы, разом обрушивается на меня. Сжимаю рукоятку ножа, лихорадочно размышляя, что предпринять. Их шестеро. Двое из них — драконы. Отбиться не получится — уж слишком силы неравны. И даже если я каким-то образом смогу выскользнуть из хижины с Тайлой на руках, то меня догонят в два счета.

— Куда? Зачем? — страх разъедает меня изнутри, не дает дышать, но голос звучит неожиданно требовательно. Сама удивляюсь.

— Приказ. Владыки, — повторяет мужчина тоном, лишенных всяких эмоций. Говорят, ледяные драконы умеют обращать сердце в лед — и сейчас я почти в это верю. Не может у живого существа быть столь бездушного взгляда.

— Мне нужно собраться. Подождите здесь.