Книга Блюз серых лисиц, страница 166 – Елена Владимировна Добрынина

«В том, чтобы спасти твою шкуру, болван!» – крикнул внутренний голос.

Избавиться от меня при новых условиях – лишиться даже не надежды на возвращение патрона, а ее призрачной тени. Достаточно ли ее, чтобы изменить решение?

Для Дэриана, очевидно, да. А для Охотника?

Мистер Чейз призадумался, взвешивая все за и против, и уже знакомым жестом постучал набалдашником трости по ладони. Тени псов перетекли ему за спину и приняли вид ничем не примечательных угрюмых парней.

— Альбер будет недоволен, – сказал он, и когда Донни пожал плечами, мол, это неизбежно, добавил: – Это лишь отсрочка. Мое копье настигнет его рано или поздно.

— Что еще за Альбер? – спросил я.

Взгляды трех фейри тут же скрестились на мне. И сложно сказать, чей из них был тяжелей.

Вместо ответа Донни сделал резкий жест, передо мной открылась тропа, а в следующее мгновение меня рывком протащило по ней и швырнуло на очень знакомый синий ковер.

«Ах так, значит, да?»

Недоумение, миновав стадию испуга, сменилось яростью.

«Без единого слова... Просто взял и выкинул взашей, как блохастого щенка... Напарничек...»

Эмоции хлестанули, взяв реванш за минуты противоестественного спокойствия.

— Псих! Чертов сумасброд! Я что, просил тебя? Просил?! – орал я, впечатывая кулак в стену.

Боль немного привела в чувство.

«Нет, ну какого дьявола он что-то там за меня решает? Сила.. Сдалась мне эта сила! Да еще такой ценой... Жил себе, никого не трогал. А теперь я, видите ли, паразит, монстр и угроза безопасности Холмов, – я не удержался от нервного смешка и поймал себя на том, что мечусь по кабинету патрона, как дикое животное по клетке.

«Долбаные фейри! Да идите вы с вашими штучками!.. Тайны, гейсы... Лучше бы расследованием занимались».

Кстати, о нем... Я остановился, сделал глубокий вдох и выдох, зашел к себе за пальто и спустился в зал.

— Птенчик, с тобой все в порядке? – спросила Берди прежде, чем я успел пожелать всем хорошего дня.

— Разумеется, – неубедительно соврал я, – просто встал не с той ноги.

— Арчи, ты куда? – Мейси и Бри смотрели обеспокоенно и настороженно.

— Эмм.. В библиотеку, – отозвался я, пробираясь к выходу. – Давно там не был, а у меня как раз свободный часок выдался. Почему бы им не воспользоваться?

Я улыбнулся и выскочил за дверь, прекрасно понимая, что выгляжу полным идиотом.

Что самое забавное: я даже не соврал.

Тело мальчишки со свирелью в руках... Восхищение в голосе убийцы – да, я считал его убийцей! – когда он говорил о Крысолове...

Мне еще вчера подумалось: а вдруг последняя жертва – послание не только для Донни, но и для меня?

Так или иначе, я собирался побольше узнать о той самой легенде. Никогда не интересовался ей. Но, кажется, пришло время.

Я расположился в библиотечном зале с целой башней из книг на столе. За умеренное вознаграждение библиотекарь расстарался и принес все, что смог найти, начиная от детских сказок и фантастических историй до научных исследований. Вот с последних я и начал.

Легенда о Крысолове оказалась живучей и очень распространенной. Самый известная из ее разновидностей повествует о случае в немецком городе Гамельн, но похожие истории есть и о Франции и о Ирландии. Сюжеты их во многом идентичны.

Итак, в одном средневековом городке развелось огромное количество крыс, с которыми никто ничего не мог поделать. Тому, кто избавит город от этой напасти была обещана щедрая плата. Однажды в городе появился молодой человек с серебряной дудочкой и с помощью чудесной музыки увлек всех крыс города за собой и утопил их в реке. Когда же он пришел за платой, ему отказали и прогнали из города. Через некоторое время он вернулся и отомстил: околдовал мелодией городских детей и увел их прочь. Что стало с детьми? Тут версии расходятся: дети утонули, пропали без вести или – тут я вздрогнул – были заперты в золотой горе. Личность самого Крысолова – отдельное поле для загадок. Везде он описывался как красивый молодой человек неизвестного происхождения, кто-то утверждает, что он – воплощение дьявола, кто-то – что волшебное создание вроде фейри. Автор одной из работ нашел в герое этой легенды даже черты древнегреческого Аполлона.