Книга Незаменимая помощница императора, страница 58 – Ольга Дмитриева

С этими словами он выразительно посмотрел на мою руку, и я догадалась:

— Вы перерождаетесь в родовом источнике?

Он рассеянно кивнул и добавил:

— Кстати, об Аллаиле и других герцогствах… Я принял решение, что в честь открытия программы обмена адептами в Пурпурном дворце пройдет бал для организаторов. Будут представители герцогств и аристократических фамилий, которые покровительствуют Академиям. Хочу, чтобы ты помогла Лидии с меню. Хотя бы по части Юга.

— И подавала вам еду? — уточнила я.

Император укоризненно посмотрел на меня и напомнил:

— Во-первых, нас никто не слышит. Меня зовут Элиас Фэнхи, и я хочу, чтобы сегодня ты обращалась ко мне так. Без всяких “вас”, “Величеств” и “Перерожденных”. Во-вторых… Нет, на этом празднике ты будешь гостьей. Ясно?

— Да… Элиас, — помедлив, проговорила я.

После этого я отложила тарелку и встала. Затем остановилась у берега и задумчиво произнесла:

— Интересно, что будет, если я прикоснусь к этой воде? И вода ли это?

— Вода. Но в ней отблеск Первородного Огня, — ответил император и тоже отставил тарелку. Он подошел ко мне и сообщил: — Именно это тебе и нужно сделать. Искупаться в этой воде.

— Искупаться? — удивленно переспросила я. — Зачем? Это поможет мне избавиться от…

Я коснулась пальцами рукава, под которым лавандовая магия оплетала перо. Властитель помрачнел:

— Хотелось бы, но это… маловероятно. Впрочем, я надеюсь, что после погружения в озеро Луди еще раз попытается снять с тебя эту дрянь. Купание — часть ритуала.

— Какого?

Он шагнул вперед и взял меня за руки. Я удивленно моргнула, но не попыталась вырваться, а только вскинула голову, заглядывая ему в глаза. Наши взгляды встретились, и я затаила дыхание.

Звучным голосом император начал:

— Магия фениксов передается по мужской линии. Девушек род Фэнхи всегда брал со стороны. Наша сила непохожа на другие. Стать женой феникса и зачать наследника можно только в родовом источнике. Выносить ребенка с такой мощной магией трудно. Для этого тело девушки нужно определенным образом подготовить…

Я покосилась на озеро, а в памяти всплыл разговор в будуаре. “Комнаты для фрейлин или для наследника”...

— Подготовить, значит? — пробормотала я.

Властитель сжал мои ладони чуть сильнее и продолжил:

— Астрид, сегодня утром я подарил тебе одно из своих перьев, которое станет основой твоей новой магии. Через какое-то время после погружения твоя сила многократно возрастет. — Затем он резко выдохнул и, склонившись ко мне, проговорил чуть тише: — С тех пор, как переступила порог Пурпурного дворца, ты незаметно стала центром моей жизни. Я никого и никогда не любил так, как тебя. Я всегда ставил порядок в империи выше всего. Но когда передо мной оказался твой отец, я понял, что без тебя мне ничего не нужно. Согласна ли ты стать моей женой и матерью сына, который унаследует мой бессмертный дар и корону империи?

Я смотрела в его темные глаза и не могла поверить своим ушам. Все происходящее казалось каким-то нереальным, будто волшебный сон. Перерожденный Фэнхи, властитель всей империи, предлагает мне стать его женой? Не любовницей, не фавориткой, не временной подругой в каком-либо другом варианте, а законной женой… императрицей!

Последняя мысль явно была лишней. Пока я не могла представить себя даже хозяйкой Пурпурного замка, что уж говорить про империю.