Книга Незаменимая помощница императора, страница 76 – Ольга Дмитриева

Придется дождаться окончания бала... Там мне уже никто не сможет помешать.

С этой мыслью я вышла из комнаты и отправилась в бальный зал.

Гости уже прибывали, но Элиас еще не появился. Я еще раз критически оглядела украшения на стенах. Среди служанок, которые накрывали столы для фуршета, мелькнула Сильвия. Ксинна что-то выговаривала ей.

Тут на моей шее повисла Лайя, и о других адептках пришлось забыть. Подруга сегодня сияла в платье цвета спелой вишни. Дана рядом с ней не было.

— Прекрасно выглядишь, — выпалила она, скользнув взглядом по моему платью. А затем понизила голос: — Ты вся светишься. Что случилось?

— Расскажу позже, — шепнула я. — У меня для тебя такая новость…

Несмотря на то что Элиас велел держать наше обручение в тайне, Лайе я собиралась рассказать. Но пока она сжимала меня в объятьях, я успела заметить еще знакомых. Паола и Марта уже прибыли. Рядом с ними стояла правящая герцогиня Севера, историю которой мы успели обсудить в прошлый раз. Я потянула Лайю за собой со словами:

— Идем, мне тут надо кое с кем побеседовать.

Подруга послушно отправилась следом. С Паолой она была уже знакома, а меня быстро представили герцогине Анне Найгерд-Ааберг.

Несколько мгновений я с восхищением рассматривала холодную северную красавицу, одетую в белое, а она — меня.

— Этот наряд идет тебе больше, чем платье служанки, — улыбнулась Анна.

Я почувствовала удовлетворение, но тут же вспомнила о деле и обратилась к ней:

— Могу ли я кое о чем вас попросить?

— Разумеется, — был ответ.

Она ободряюще улыбнулась, и я коротко изложила свою просьбу. Анна вздохнула и произнесла:

— Я попрошу Стужу не искать твоего байланга. Как ты теперь его зовешь?

— Эйрвен.

— Жаль, что он не хочет вспоминать о прошлом, но это его право, — продолжила герцогиня. — В любом случае я очень рада, что он нашел свое место в жизни. Несмотря на преступления хозяина, Эйрвен достоин того, чтобы провести остаток своей жизни в заботе и любви. Обладая крепкой связью с новым человеком…

Тут нам пришлось прервать разговор. Стража, одетая в парадную форму, ударила алебардами. В зал ступил Элиас.

Сегодня он был одет торжественно. Коричневый костюм переливался золотым шитьем в ярком свете магических ламп. А еще он каждым жестом, каждым движением источал силу и власть.

Я присела в реверансе вместе со всеми, но глаза подняла первой. Наши взгляды встретились, затем Элиас опустился на крылатый трон и махнул рукой со словами:

— Поднимитесь.

При этом он продолжал смотреть только на меня. А я скромно потупилась, чувствуя волнение. Получится ли у меня сегодня осуществить свою задумку?

Элиас обвел взглядом собравшихся и снова заговорил:

— Рад приветствовать вас в Пурпурном городе! Сегодня мы собрались, чтобы отметить новую веху в многовековой истории государства. Времена меняются и требуют от нас новых решений. Герцогства всегда были сильны своими традициями. Но враги становятся все хитрее, а их замыслы — опаснее. Так пусть же основой для новой, непобедимой Империи Сторон Света станут крепкие связи между герцогствами.

Со всех сторон раздались одобрительные возгласы. Девушки рядом со мной обменялись многозначительными улыбками. Это они еще не знают, какая перемена в государстве будет следующей...

Оркестр заиграл что-то торжественное, и рядом с Лайей тут же оказался Дан.