Книга Кузница душ, страница 15 – Сашетта Котляр

В Рикарде изменилось все, когда он сбросил маску, и в то же время не изменилось ничего. То же тело, то же лицо, та же одежда, которой было не слишком много: он не удосужился накинуть на себя даже простыню. Зато манера держаться теперь выдавала в нем совсем не человека, или, по крайней мере, человека очень властного и самоуверенного. Куда исчез добрый, отзывчивый Рикард можно было теперь только гадать, ведь эти личности правда были совершенно разными. Словно братья-близнецы, один из которых добрый, а второй — порочный и злой. Или отражение в кривом зеркале?

— Прости, дорогая Мари. Мне не нужны в этом мире сильные люди, и, если даже крах всех надежд и мечтаний не сломал тебя, остается только смерть. Мед-лен-на-я, — сказал предмет ее испуганных раздумий, словно смакуя последнее слово. На губах его играла гротескная ухмылка, а глаза возбужденно блестели, словно в предвкушении чего-то хорошего. — Ты не первая, кто нашел эту лазейку в чарах Эризы. И вряд ли ты будешь последней.

Теперь мысли метались в ее голове, словно испуганные певчие птички в клетке. Ситуация была безвыходной. Совершенно.

Слово «уведи» оказалось несколько неподходящим по отношению к Мариэн, потому что Клирику пришлось закинуть ее на плечо и нести, словно окоченевший труп. Она все видела и слышала, но ничего не могла сделать, отчего ею владела странная смесь ужаса с бешенством. Даже душевная боль отошла на второй план: строго говоря это не предательство, а обман, на который женщина с радостью попалась, понадеявшись урвать немного счастья.

Мимо проносились коридоры, о которых она и не подозревала. Ну да, что стоит богу вынудить дворец казаться небольшим домишкой, если ему того захочется. Сердце быстро колотилось, из глаз текли неконтролируемые слезы. Клирик шел, злобно бранясь и периодически отдавая отрывистые приказы подчиненным.

Мариэн видела мало, но даже по обуви «собеседников» главы государства и по тому, как они отвечали на приказы, можно было сделать простейший логический вывод: он созывает пыточную команду. Для нее. Выполняя приказ своего безумного, гротескного божества, упивающегося страданиями и ломкой тех, кто оказался слишком упрям, чтобы сложить руки после первых штрихов кошмарного спектакля, через который наверняка прошла отнюдь не она одна. Он говорил: «мне не нужны сильные люди». Травница подозревала, нужны: иначе ему будет слишком скучно. И ее колотило от ужаса осознания, что это значит.

Наконец, Клирик остановился. Раздался щелчок замка, и Мариэн неожиданно больно ударилась бедром о каменный пол. Ей повезло, она упала на бок, и теперь видела, как дверь запирается прямо у нее на глазах. В камере не было ничего, даже тюфяка или миски для воды, только нечто вроде каменного пьедестала с четырьмя парами наручников. Зато прямо напротив, через решетку отчетливо виднелись окровавленные инструменты, а рядом с ними — печка и щипцы, ожидавшие на ней своего часа. Слегка приподняв голову, Мариэн разглядела несколько видов тисков, длинные иглы, нечто, похожее на зазубренный нож и какие-то странные приспособления, назначения которых не знала. И самое страшное: кровь на них была свежая, не успевшая толком высохнуть. Да и на каменной «койке» тоже виднелись бурые пятна. Мариэн едва не замутило.