Книга Жена на замену, страница 210 – Сашетта Котляр

Герцог Геллерхольц поднял голову, и позволил себе несмело улыбнуться:

— Да?

— Я трачу на это своё время ровно по двум причинам. Ты мой друг, и твоя жена помогла раскрыть этот треклятый заговор. Но впредь, будь добр, решай свои любовные дела без участия моей пока ещё не коронованной персоны. Заниматься всем этим бумажным хламом мне, по твоей милости, придётся ночью.

Будь на месте Никласа, скажем, его отец, Рэй ответил бы совсем иначе. Но Ник был не только королём, пусть даже пока не коронованным. Так что Рэйнер улыбнулся, и заметил:

— Тебе и самому до смерти надоело дышать чернилами и бумажной пылью. Так что я оказываю тебе ещё одну услугу!

Принц закатил глаза.

— Ага, а мой дорогой братец — пернатый ангел на плече у Светлейшего. Телепортируйся отсюда куда-нибудь, пока я не передумал. В конце концов, даэ Коринне я и в самом деле очень обязан.

Последнюю фразу Никлас говорил куда серьёзнее, но Рэй всё равно полушутя поклонился и в самом деле шагнул в портал, оставляя принца одного. Хотя бы выслушивать насмешки Чезаре не придётся. Или, может быть, не так много придётся. Тоже неплохо…

Вечером того же дня все четверо собрались всё в тех же подвалах под дворцом, где в своё время допрашивали Анну. Разве что спускаться так глубоко в этот раз не стали, оставшись в той части подвала, куда не проникала сторонняя магия. Драконье высочество в этот раз ни от кого не скрывалось, и фамильные синие глаза любопытно блестели.

— Вы думаете, что эта женщина может быть уроженкой Империи? — уточнил он, когда все собрались.

Никлас кивнул:

— Я лично почти уверен. Эдвард фир Ройс, насколько мне известно, никогда не был на юге. А вот изображать дипломата среди твоих, Релан, драконов, ему доводилось. Может, ты его даже помнишь, это было лет двадцать назад.

Драконий наследник фыркнул:

— Не будь ты женихом моей ядовитой сестрицы, я предпочёл бы не тратить силы на такую ерунду. Но вы же понимаете, что если он реально похитил ребёнка у женщины, за которую отвечал трон Золотого Древа, я запрошу его выдачу? Подобные преступления не должны оставаться безнаказанными. Твоя Коринна, Рэй, тебе вообще это простит? Тетушка Лантасса говорит, стержень у девочки внутри стальной, и характер сродни её собственному. Решать стоит сейчас, до того, как мы начали ритуал.

Рэй окинул взглядом удивительно высокородное сборище, и ответил:

— По большому счёту, если отец украл Кори у нормальной матери, чтобы подбросить своей ядовитой змее, то преступление он совершил и перед ней тоже. Мы говорили об этом. Так что нет, я не думаю, что Коринна будет протестовать. Но если мне удастся вернуть ей маму… и если она правда из долгоживущих… — он не договорил.

— Эсса оскорблена, — ухмыльнулся Чезаре, и из его рукава показалась мордочка белой змеи с красными глазами. — Не нужно сравнивать змей с Белиндой, эта женщина глупа, плохо воспитана, и не способна на грамотную хитрость. И, твоё драконье высочество, ты не договорил. Посла из Ройса двадцатилетней давности ты помнишь?

Релан скривился.

— Помню. Он под разными предлогами проторчал у нас аж три года, а отец находил этого слизняка забавным, поэтому не отправил восвояси. Всё ещё считаю, что зря. Видимо, Эдвард решительно не желал возвращаться к Белинде. Или увлёкся матерью Коринны. По крайней мере, дипломатической пользы от него не было никакой. Ладно, хватит тратить время впустую. Кровь Коринны у кого-то из вас есть?