Книга Жена на замену, страница 240 – Сашетта Котляр

Молодым женщинам вообще запрещено приближаться к незнакомым мужчинам — Никлас позаботился об этом, я знала теперь из обрывков воспоминаний Рэя. Значит, эта неведомая «альтернатива» появилась у него раньше. Анну он выпил, призвав с её помощью какую-то дрянь, может быть и эту самую, внутри которой мы находились. Значит, в ком-то проснулся дар. Кабы не в служанках… хотя кого он ещё так? Придушила бы собственными руками, а нужно улыбаться и тянуть время.

Не стоит злить безумца, который взял тебя в плен, пока не найдётся топора, которым можно зашвырнуть ему в голову. У меня топора, конечно, не было. Но была магия. И, в отличие от связи с Рэем, её я по-прежнему чувствовала хорошо, она искрилась в моих жилах и звала, напоминая, что я владею ею, и уже не так и плохо. Отца мы на суд не вытаскивали, а Белинда там всего лишь называла меня зверушкой. Никто не знал, что моя родная мать — это Лейе. Только Релан, разве что, но Стефан ненавидит драконов, и никогда не стал бы сотрудничать ни с одним из них.

Рискнула:

— Неужели кто-то из служанок оказался магичкой? — я очень глупо и нарочито захлопала ресницами.

— Я знал, что, если тебя правильно мотивировать, ты перестанешь изображать из себя нечто большее, чем женщина, — усмехнулся Стефан. — Но то, что ты просто притворяешься выдаёт чрезмерная догадливость.

Я едва не поморщилась от досады, но держать лицо — это первое, чему я научилась под опекой тётушки вот этой пародии на принца. Поэтому попробовала иначе, «перетекая» в Анну:

— Ну, попробовать стоило, — я пожала бы плечами, но вместо этого лишь совсем слегка дернула плечом. Кажется, то ли чары спадали, то ли мне удавалось их ослабить. — Нежелание умирать — совершенно нормально, вы не находите, Ваше Величество? Как и желание гарантий. Если та, кого вы выбрали вместо меня, не подойдёт, то в шаге от могущества вы точно не отступите, а это не в моих интересах.

Теперь я старалась звучать с равнодушным усталым цинизмом. Это он должен принять? Это ведь ему близко? Треклятый Стефан, как вообще подобрать к тебе ключ, когда с моей точки зрения ты просто одуревший от безнаказанности подонок? Нужно тянуть время. Про драконий обряд никто не знает. Про Лейе тоже никто не знает. Меня найдут. Но пока этого не случилось, я должна сделать всё, чтобы никто не погиб, и эта жуткая тварь, чьи жгутики-глаза изучают меня прямо внутри себя, не сожрала нас с потрохами. Лесть и «правильное» для него поведение… это же просто племянник Белинды, такой же, как и она. Разве я не справлюсь с Белиндой?

— Признаю, с тобой в этом сложно спорить, — ухмыльнулся принц. — Я тоже попробовал бы сыграть на главной слабости своего противника. Но больше я этой ошибки не совершу, и не надейся. Девку — покажу, так уж и быть. Тем более, вы, кажется, знакомы? — он хлопнул в ладоши дважды, и откуда-то с «потолка» прямо на осклизлый «пол» свалилась… Ринна.

Та самая девчушка-служанка, которая бегала к нам, когда Стефан и Анна «гостили» в поместье! Всё такая же несуразная, только совсем исхудавшая и вся в синяках и ссадинах. Кажется, её били, но не прям недавно — пятна на коже были больше желтовато-зелёные, чем сине-фиолетовые, да и ссадины явно подживали. Платье служанки превратилось в лохмотья, стояла она на коленях, и я видела её босые ступни, на которых тоже заживали синяки.