Книга Хозяин Проклятого замка. Истинная для бастарда, страница 6 – Инна Разина

Именно тогда, оказавшись практически на дне, я осознал, что мне надоело тупо прожигать свою жизнь. Да, мне не отмыться от клейма бастарда, не изменить отношение ко мне придворных. Но уж лучше пусть боятся и ненавидят, чем просто презирают.

Я согласился на должность, которую отец уже давно мне предлагал: стать королевской ищейкой. Раскрывать заговоры против короны. Моя вторая ипостась — теневой дракон, как нельзя лучше подходила для такой службы. Она позволяла мне уходить в тень и становится невидимым для окружающих. Это не полностью темная магия, лишь один из аспектов тьмы. Но даже он добавлял страха и презрения от придворных.

Устав от праздного времяпрепровождения я рьяно взялся за новое дело и, сам от себя не ожидая, за пару лет раскрыл несколько заговоров против отца и вычислил с десяток тайных ячеек мятежников. Я не занимался непосредственно допросами и сбором доказательств для приговоров. Мне нравилась именно полевая работа.

Выслеживать, находить связи, втираться в доверие, решать логические задачки. И загонять преступников в расставленные ловушки. При этом меня не интересовала их дальнейшая судьба. Всех пойманных забирали тайные службы и разбирались с ними сами. А я переходил к следующему заданию.

Я был очень горд собой. Особенное удовольствие доставлял глубоко запрятанный страх в глазах и подобострастные поклоны тех, кто раньше меня показательно игнорировал. Теперь все они боялись, что однажды я приду за ними. А мне вдруг стал нравиться чужой страх. Это было опасным звоночком. Я мог заиграться в вершителя судеб. Но Боги быстро указали мне мое место.

Плавя в эйфории побед, я ждал, что отец заметит мои успехи и наконец признает, что у него есть старший сын, которого не нужно стыдиться. И Король признал. Пожаловал мне графский титул вместе с поместьем. Вудсток — фамилия мужа моей матери. И то, что я ее ношу — само по себе насмешка. Ибо этот почтенный дракон умер задолго до моего рождения.

Он был уже в возрасте, когда женился. И, к счастью, быстро покинул этот мир. Иначе вряд ли снес бы такой позор — воспитывать незаконного королевского отпрыска. А моя мать, переждав положенный траур, вернулась ко двору и стала любовницей короля. Родственники Вудстока никогда не воспринимали меня, как наследника рода. Но отец на это наплевал и своим указом подарил мне титул и поместье. Что, естественно, не добавило мне любви номинальной родни.

Но на этом отец не успокоился и решил «осчастливить» меня еще больше. Приказал жениться на девице, в чьих жилах текла старая аристократическая кровь. При этом короля не смущало, что родителей потенциальной невесты признали виновными в измене как раз в результате одного из моих расследований. Их казнили, а девчонку в качестве приза отец решил отдать мне.

Его такая коллизия не напрягала. И не заботило, как невеста будет относиться ко мне. Понятно же, что она видела во мне корень всех бед. Хотя я точно не виновен в том, что ее родитель захотел участвовать в заговоре. Но самое отвратительное — этой подачкой отец только подчеркнул, что большего я не заслуживаю. Что меня и мою кровь надо облагородить, замаскировав сверху чужим знатным происхождением. Хотя если он так заботится о приличиях, лучше бы не заводил любовниц.

Я отказался от подобной «милости», почти швырнув в лицо отцу его унизительное предложение. Король предсказуемо разозлился. Мы высказали друг другу много взаимных упреков. После чего мне было объявлено, что мое присутствие во дворце больше нежелательно. Я съехал в съемные апартаменты и продолжил раскрывать заговоры. Но уже не так рьяно, как раньше. Потому что в очередной раз перестал видеть смысл в том, что делаю.