Книга Путеводитель по чужим небесам, страница 1 – Вероника Воронина

О том, как я почти уволила инопланетного дипломата и перепутала ему щупальца

Я не люблю утро. Особенно утро, когда ещё один косяк — и тебя уволят. Честно, ну вот понятия не имею откуда такой страх облажаться. Сколько уже было косяков — я что-то путала, писала с ошибками, отправляла не туда, но все еще каждое утро бегу в офис.

Вероятно я прошлая травма о себе говорит.

Перед выходом я бросила последний взгляд в зеркало — растрёпанная, бледная, с чёлкой, торчащей в разные стороны. «И как с таким видом входить в переговорную?» — мелькнула мысль, но времени на поправки уже не было.

На самом деле внешность была вполне обычная и не могла я на неё жаловаться — невысокая, хрупкая, с каре тёмных волос, которые вечно лезут в лицо. Серые глаза, тонкий длинноватый нос и чуть пухлые губы — минимум косметики, только тушь да прозрачный блеск. Сегодня на мне офисный лук: белая рубашка, юбка-карандаш и туфли на невысоком каблуке. Всё это выглядело бы прилично, если бы я не опаздывала.

Итак, планы на сегодня:

один межконтинуальный тур,

два недовольных клиента,

и один представитель расы, у которой “оскорбление щупальца” официально приравнивается к дипломатическому конфликту.

Ставим ставки, где именно я сегодня облажаюсь.

Я стояла у входа в офис и прищурилась — не потому что ярко, а потому что линзы снова решили, что сотрудничество со мной — это не их жизненный приоритет.

Город уже проснулся.

Над улицей медленно скользили транспортные платформы. Где-то выше, почти на уровне облаков, прошёл грузовой коридор — тяжёлые корабли с глухим гулом уходили в разрыв.

Внизу шумела толпа. Кто-то бежал, кто-то спорил, двое андроидов разгружали контейнер, перекрикиваясь на механическом диалекте. Я привычно лавировала между плечами, щурясь из-за вечной резни в глазах — мир плыл мутными пятнами, и я сильнее полагалась на слух, чем на зрение.

Поэтому я не увидела его. Только почувствовала резкий удар в плечо, когда кто-то врезался в меня на полном ходу. Чья-то твёрдая грудь, запах парфюма и озон (это значит что денег на водный душ у человека пока не хватает). Меня развернуло, сумка выпала из рук.

— Смотри, куда прёшь! — рявкнул он и тут же растворился в потоке, даже не оглянувшись.

Толпа вокруг отреагировала мгновенно: кто-то охнул, женщина с ребёнком шарахнулась в сторону, но никто не остановился. Все обтекали меня, как вода — камень. Я опустилась на корточки, нащупывая разлетевшиеся вещи вслепую, чувствуя, как десятки ног проходят в сантиметре от моих пальцев.

Город жил своей огромной, равнодушной жизнью. А я просто не вовремя оказалась у него на пути.

На соседнем здании менялась реклама:

сначала — тур на океаническую планету, где вода светится в темноте, потом — пакет “Знакомство с коллективным разумом (без потери личности, гарантия 92%)”, а затем — скидка на страховку от частичного растворения.

Обычное утро.

— Ну давай… — пробормотала я, постукивая по оправе. — Я знаю, что ты умеешь фокусироваться. Мы это уже проходили.

Линза лениво мигнула.

Ошибка распознавания. Объект: вероятно человек. Вероятность: 62 %.

— Шестьдесят два процента?! — возмутилась я. — Это бухгалтер, я его три года знаю!

Бухгалтер, кстати, обиделся и прошёл мимо, прижимая к себе планшет так, будто я только что назвала его “вероятно мебелью”.