Книга Диссонанс, страница 106 – Рита Лурье

Ей нельзя было отказать в проницательности, но Мэнди, на минуточку, была дочерью Мелиссы — самой умной женщины из всех, кого Итан когда-либо встречал. Должно быть, оголтелый аппетит до знаний матери передался девочке по наследству.

— Так получилось, — со вздохом признал мужчина, — это долгая история.

Мэнди нахмурилась.

— И твою магию никак нельзя вернуть? — спросила она.

— Наверное, можно, — уклончиво ответил Итан, — просто я не пытался. Хотя… знаешь, а это было бы здорово.

— Что? — оживилась Мэнди.

— Ну, например, если бы я смог снова открыть портал, — продолжал он, ощутив, как желудок стягивается узлом от волнения, а во рту образуется горечь, — и отвести нас обратно.

Отвести их к Аманде Макбрайд, чтобы обменять девчонку на его сына.

«Эрвин важнее всего», — напомнил себе Итан, но эта неоспоримая истина не оправдывала тот гадкий поступок, что он намеревался совершить. Его с головой захлестнули отвращение к себе и чувство вины. Впрочем, мужчина давно к ним привык, но теперь хотя бы понимал во имя чего идёт на очередную сделку с совестью.

Он обещал Джуди.

— Может… — подумав, изрекла Мэнди, — попробуешь?

— Давай, — согласился он, — вдруг получится.

Существовал огромный риск, что затея обернётся провалом, но мир между мирами являлся своеобразным перевалочным пунктом; тамбуром, где двери открывались куда легче, чем в других местах. Итан не единожды вываливался отсюда в измерения, куда ни за что не попал бы из своей реальности.

Он поставил на крошечный шанс, не имея запасного плана, и теперь каждый шаг к зеркалу давался ему с огромным трудом, будто воздух стал плотным, как вода, и оказывал сопротивление. Мэнди же, воодушевлённая его предложением, мчалась к порталу вприпрыжку и, кажется, даже позабыла про погибшую мать.

— Что надо делать? — поинтересовался Итан, хотя и без того держал чёткую инструкцию в голове. Ему требовалось собраться с силами.

— Просто подумать про место, куда ты хочешь попасть, — со знающим видом сообщила Мэнди, — вообще… дома я использовала свою кровь, но тут… как-то работает и без этого.

Умница, она тоже заметила.

Немудрено, что Лорна Уокер вцепилась в Мэнди мёртвой хваткой: из этой смышлёной девчонки когда-нибудь выйдет непревзойдённая колдунья. Её уникальный талант к путешествиям и природная любознательность в сумме давали нехилый потенциал.

Прискорбно, если ведьмы её испортят и научат творить всякие непотребства.

Они её непременно испортят, только заниматься этим будет не Лорна, а Аманда Макбрайд.

Итан мысленно воспроизвёл её образ, надеясь, что где-то поблизости от неё сыщется зеркало. Он сильно сомневался на счёт наличия этих предметов в логове южных ведьм, но рассчитывал, что хоть одно есть у Джадис в её личных комнатах. Она была слишком самовлюблённой и ни за что не лишила бы себя удовольствия любоваться своей жуткой физиономией. Мужчина представил её, придирчиво изучающей собственное отражение в поисках презренных морщин.

По зеркалу пробежала лёгкая рябь.

Заметив это, Мэнди радостно хлопнула в ладоши и воскликнула:

— Получается!

— Без тебя бы не вышло, — заявил Итан, надев на лицо фальшивую улыбку.

«Гори в аду», — пожелал он себе и протянул девочке руку. Малышка азартно вцепилась в его ладонь маленькими прохладными пальчиками. Она смело ступила в портал навстречу своей неотвратимой судьбе, увлекая мужчину за собой.