Книга Диссонанс, страница 179 – Рита Лурье

Аманда выделила ей комнату по соседству со своими покоями, чуть меньшего размера, но тянувшую на полноценную спальню, а не монашескую келью, как у остальных. Девушку освободили от любых хлопот по хозяйству, и теперь она всё время уделяла штудированию пыльных фолиантов в библиотеке, набираясь бесценных знаний. Ей позволялось не беспокоиться о расходе воды и тратить её столько, сколько потребуется, хотя совершать омовения из-за заживающих ожогов приходилось с осторожностью. Трапезы она разделяла с Амандой, а не с другими ведьмами в общей столовой.

А ещё госпожа вывезла Джудит в Новый Орлеан, и не жалела средств, прохаживаясь с ней по магазинам.

Так у Джудит появились высокие атласные перчатки, чтобы скрывать изуродованные руки, новая элегантная одежда, подобранная по вкусу Аманды, широкополая шляпа, туфли на высоких каблуках, косметика и даже флакон духов. Их мрачный густой аромат скорее бы подошёл женщине в возрасте, нежели юной девушке, но кем она была, чтобы спорить с выбором своей благодетельницы?

Очевидно, колдунья лепила из Джудит своё подобие.

Она лишь утвердилась в этом предположении, рассматривая своё отражение в номере отеля, который они сняли, чтобы передохнуть с дороги, прежде чем посетить осенний приём в поместье Уокеров.

Девушка в зеркале была незнакомкой. Джудит едва узнавала в ней себя и неверяще ощупывала волосы и лицо. После фирменного средства Аманды исчезли не только ожоги, но и веснушки, а непокорные кудри превратились в аккуратные локоны. Шелковое черное платье подчёркивало мраморную белизну кожи. Ничего, кроме кольца Сэнди Дэвис, висящего на цепочке между ключиц, не напоминало о прежней сущности Джудит.

Верховная ведьма встала подле неё, оценивая результат своих трудов, и, кажется осталась довольна. У Джудит отлегло от сердца: она боялась разочаровать свою госпожу.

— Совсем другое дело, — похвалила Аманда, будто перемены были личной заслугой её подопечной, — но остался последний штрих.

Развернув девушку за плечи к себе, колдунья накрасила ей губы красной помадой.

Увы, все ухищрения «феи-крёстной», готовящей Золушку к её первому балу, не вселили в ту и капли уверенности. Всю дорогу в машине Джудит была как на иголках, и ёрзала, озиралась по сторонам. Она совсем забыла свою жизнь в Салеме и словно приехала в этот город впервые.

Нет, не забыла, а хотела так думать.

При виде уютно горящих окон домика Сэнди Дэвис, ныне принадлежащего другим людям, на девушку опустилась печаль. Наискосок от него возвышалось величественное поместье Уокеров, а за ним, за деревьями, одетыми в пёстрые краски осени Массачусетса, таился остров, где когда-то семилетняя Джуди повстречала соседского парня.

В день, когда река чуть не забрала её жизнь.

«Зря, наверное, он меня спас», — с тоской подумала Джудит. Скорее всего, если бы она утонула, Сэнди Дэвис не уехала бы в Новый Орлеан и не погибла бы во время наводнения, последовавшего за ураганом «Катрина». Едва ли на тот момент Сэнди успела достаточно привязаться к приёмной дочери, чтобы потеря вынудила её сняться с места. Женщина погоревала бы и начала с чистого листа.

Здесь, в безопасности.

— Никому не дано знать, как сложились бы события при ином раскладе, — утешила Джудит Аманда. Она уже давно не отрицала своего присутствия в голове подопечной.