Книга Принцесса Ардена, страница 213 – Софи Анри

Как только глаза привыкли к яркому свету, Роксана увидела сад Вайтхолла. Она облегченно вздохнула и зашагала по знакомой тропинке к главному входу, но замерла при виде девочки, сидящей в траве у обочины. Ее синее платье было испачкано в земле, а лицо раскраснелось и блестело от слез. Перед ней на коленях стоял темноволосый мальчик в черной рубашке.

— Роксана, прошу, не плачь. Скажи, где болит? – сочувственно и ласково спросил мальчик.

Роксана опешила.

Это была она, только гораздо младше, а рядом с ней сидел Изану.

— Коленка, – всхлипнула девочка. – А еще я платье порвала. – Она ткнула пальцем в подол с оторванным кружевом и расплакалась пуще прежнего.

Изану осторожно приподнял платье и осмотрел припухшую покрасневшую ссадину.

— Не расстраивайся, принцесса, платье тебе зашьет моя мама, и оно будет как новенькое, а коленка скоро заживет. Смотри, даже крови нет.

— Но мне больно, – капризно возразила маленькая Роксана.

Изану стер большим пальцем повисшую на ее подбородке слезинку, потом наклонился, поцеловал ее коленку и осторожно подул. Роксана изумленно застыла. Даже плакать перестала.

— Ты что делаешь? – спросила она и громко икнула.

— Мама всегда целовала мои ссадины, когда я был маленький. Говорила, что так быстрее заживет, – смущенно ответил Изану, и у него раскраснелись уши.

— Ты и сейчас маленький.

— Мне семь. Уже не маленький, – с важным видом сказал он и поправил подол платья, прикрывая поцарапанную коленку принцессы.

Взрослая Роксана стояла как вкопанная, не желая верить своим глазам. Она помнила этот случай из детства. Изану всегда проявлял к ней заботу, но она всегда принимала это как должное.

Роксана догадалась, что она либо спит, либо потеряла сознание.

Маленькие Роксана и Изану тем временем взялись за руки и направились в замок, а она последовала за ними. Они скрылись за большими дубовыми дверьми, но когда Роксана переступила порог, то вместо просторного холла, залитого солнечным светом, оказалась посреди библиотеки. Там за столом вновь сидели Роксана и Изану, но уже старше.

Она улыбнулась, с тоской наблюдая за тем, как двенадцатилетний Изану терпеливо объясняет ей различия между обычаями Ардена, Юга и Запада, и он рассказывал так интересно, что никакой учитель не справился бы лучше.

Роксане хотелось приблизиться и послушать их разговор, но вокруг вновь сгустились тени.

— Отдай наше! Верни, что украла!

Длинный, точно змеиный, язык из густой дымки лизнул ее щеку, и Роксана в ужасе отшатнулась. В этот момент Изану отвлекся от своего рассказа и посмотрел прямо на нее.

— Роксана, беги! – сказал он голосом взрослого Изану, и она тотчас подчинилась. Развернулась на пятках и помчалась по длинному коридору Вайтхолла. Тени не отставали от нее ни на шаг, обступали со всех сторон, шептались и противно смеялись. Ей было так страшно, что хотелось скулить.

Добежав до ближайшей двери, Роксана распахнула ее и выскочила на крышу замка. Небольшой плоский участок заливал холодный осенний дождь. У самого края на корточках сидел Изану, а ниже на каменном выступе, прижимаясь всем телом к водосточной трубе, тряслась от холода и страха маленькая Роксана.

— Ты не сможешь меня вытащить! – всхлипнув, сказала она. – Я тяжелая, ты или уронишь меня, или упадешь вместе со мной, и тогда мы оба умрем. Позови кого-то из старших, пожалуйста.