Книга Принцесса Ардена, страница 58 – Софи Анри

— М-м-м… Я угадал с цветами, от вас пахнет сиренью, – прошептал он ей в самое ухо, обдавая жаром, от которого она, однако, похолодела.

От столь непозволительно развязного поведения принца Роксана остолбенела, не в силах сдвинуться с места. Даже слова застряли в горле. Ноздри наполнились незнакомым, приторно сладким ароматом.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Асвад отступил, напоследок скользнув пальцами по пряди, выбившейся из ее прически. Потом демонстративно облизнул палец и нахально улыбнулся.

Роксана наконец вышла из оцепенения и нахмурилась.

— Принц Асвад, вы что, пьяны? – спросила она с прохладой в голосе.

— Ох, принцесса, лучше вам не видеть меня пьяным, – многозначительно протянул он.

— Что вам от меня нужно?

Но он не успел ответить.

В коридоре послышались шаги, и через несколько мгновений из-за угла появилась Даяна в сопровождении своего стражника – угрюмого северного воина-исполина.

— Роксана, доброе утро!

Заметив Асвада, Даяна удивленно выгнула брови и присела в реверансе.

— Рад был повидать вас, принцесса. – Асвад без разрешения взял ее ладонь и оставил на ней звонкий и пылкий поцелуй, отчего щеки Роксаны загорелись, а Даяна изумилась еще больше.

Когда он, поклонившись, отошел на достаточное расстояние, Даяна начала сыпать вопросами:

— Что этот наглый тип здесь делал? Почему вы стояли одни? И ради Единого, не говори мне, что это он подарил тебе цветы. – Она активно жестикулировала так, что браслет из янтарных бусин, которые Даяна раньше носила в волосах, тихо постукивали друг о друга у нее на запястье.

Роксана с опаской посмотрела на букет, будто держала в руках ядовитую змею.

— Сестрица, – вновь окликнула ее кузина, – ты слышишь меня? Зачем сюда приходил восточный принц?

— Даже не знаю, хочу ли знать ответ… – задумчиво протянула Роксана и сжала сиреневую ветвь до жалобного хруста.

Впервые отец заговорил о женитьбе, когда Райнеру было всего восемь. Он объяснил, что будущему королю очень важно выбрать подходящую невесту – ту, которая будет его поддержкой и верным союзником. Тогда Райнер мало что понимал и считал, что ему хватит и того, если его будущая жена будет хорошенькой.

В девять лет Райнер впервые посетил Восточное королевство вместе с родителями, где ему представили невесту. Увидев принцессу Востока, первое, о чем он подумал, – она красива, точно кукла, и такая же неживая. Кея не улыбалась, не смеялась, на вопросы отвечала односложно и постоянно смотрела себе под ноги. Райнеру было неимоверно скучно, зато он быстро нашел общий язык с ее старшей сестрой принцессой Хани – бойкой, веселой и острой на язык. Позднее он узнал, что именно Хани прочили ему в жены, но, когда на свет появилась Кея, покойный король Элас и его отец решили, что она больше подойдет Райнеру. Хани же была обещана сыну ближайшего советника восточного короля.

Шли годы. Почти каждое лето Райнер и Кея проводили вместе: или он посещал Дахаб, или она приезжала в Аэран. Родители надеялись, что дети поладят и сумеют полюбить друг друга, но Кея была очень замкнутой, а Райнер покорял сердца всех, с кем ему доводилось общаться. Кроме Кеи, конечно.

Когда Райнеру исполнилось тринадцать, Элас, девяностолетний король Востока, умер от старости в собственной постели, а трон занял его старший сын Кайнер. У отца Райнера с новоиспеченным королем были натянутые отношения, и Кайнер даже хотел расторгнуть помолвку детей. Райнер не виделся с невестой три года. Он уже думал, что ему выберут новую, но, к его собственному удивлению, был этому не рад. Он привык к мысли, что его женой будет угрюмая и замкнутая принцесса, хоть и вполне себе симпатичная.