Книга Принцесса Ардена, страница 62 – Софи Анри

— Давай помогу.

Тристан поднялся с кресла и ловко справился с неудобной застежкой, а потом достал из шкатулки на столе изящную корону из белого золота и надел на голову племяннику.

— Спасибо. – Райнер поправил корону и придирчиво изучил свое отражение в зеркале.

Тристан стоял рядом и смотрел на него с неприкрытой гордостью.

— Поверить не могу, что из непоседливого карапуза, который обожал таскать меня за волосы, ты вырос в настоящего мужчину.

— Который так похож на своего отца? – Райнер скрыл грусть за насмешкой.

Тристан встал перед ним и подбадривающе сжал его плечи.

— Ты превзойдешь своего отца. Вот увидишь.

Он был одним из немногих, кто никогда не сравнивал его с королем Рэндаллом, за что Райнер был безмерно благодарен. Он любил отца. Очень сильно любил. Но их поразительное сходство порой угнетало. Люди ожидали, что кронпринц будет точной копией нынешнего короля не только внешне, но во всем остальном. Райнер же хотел запомниться подданным своими собственными заслугами.

Райнер как раз надевал бриллиантовую серьгу в левое ухо и перстни на пальцы, внося последние штрихи в свой образ, когда в комнату шумной толпой ворвались его многочисленные кузены и братья.

— Дядюшка! – Трис-младший с воплями бросился на Тристана-старшего и бесцеремонно сгреб его в объятия.

— От тебя вином разит, – строго произнес Тристан, но в его черных глазах горели искорки веселья. – Ты когда налакаться успел, паршивец?

— Да всего-то один бокал выпил. Больше я бы не рискнул, – заверил Трис с широченной улыбкой, в которой не было ни намека на стыд и раскаяние.

Когда он наконец отстранился от дяди, подошел Рэн. На короткий миг на лице Тристана отразилась печаль, но это заметил лишь Райнер, стоявший ближе всех.

— Ничего себе, какими ты мышцами обзавелся, – шутливо изумился Тристан, а потом подозрительно прищурился. – А где же твой медальон?

— Как ты и наставлял, подарил той, на ком собираюсь жениться.

Тристан тепло улыбнулся и обменялся с Рэном взглядом, понятным только им двоим.

Пока они о чем-то тихо беседовали, к Райнеру подошли Ян и Эгиль. Они по очереди обняли его и поздравили с предстоящей церемонией. Следом к поздравлениям присоединился Дамиэн в компании Астера, сына Тристана. Дамиэн застенчиво поздоровался с дядей, потому что не был с ним так близок, как старшие Корвины, а Астер пожал руку Райнеру.

— Поздравляю с предстоящей женитьбой.

Мальчишке было тринадцать, как и Дамиэну, но держался он более уверенно. Как-никак, Астер был старшим наследником в своем роду, а Дэм – младшим.

— Как поживаешь, кузен? – спросил Райнер, похлопав его по плечу.

Когда они виделись в последний раз, Астер был тощим нескладным мальчишкой. Сейчас он выглядел старше Дамиэна, был выше ростом и шире в плечах, а по красоте грозился переплюнуть отца, которого в молодости считали самым красивым из братьев Вейландов.

— Лучше не бывает, – ответил он, хитро прищурив глаза, совсем как Тристан.

— А где твоя сестра?

— Атрия с Роксаной. Та устроила утреннее чаепитие для твоей невесты, и все девушки собрались в ее покоях.

— Чаепитие? Для Кеи? – недоверчиво переспросил он. – Надо бы отправить туда дегустатора, а то как бы моя драгоценная невеста никого не отравила. – Последнее предложение он пробормотал шепотом.