Книга Принцесса Ардена, страница 67 – Софи Анри

Раздражающее чувство сожаления кольнуло его грудь, когда его матушка ласково погладила Кею по щеке и поцеловала в лоб, а на лице жены вместо привычной надменности отразилось смятение. Однако оно быстро улетучилось. Стоило им случайно встретиться взглядами, как Кея брезгливо наморщила аккуратный прямой нос и демонстративно отвернулась. Райнер же недовольно стиснул челюсть и снова потянулся к вину. Он уже сбился со счета, какой это был бокал, и осушил его в три глотка.

Тут из-за противоположного стола поднялся Рэн, привлекая к себе внимание остальных гостей. Свет сотен свечей позолотил его светлые кудри, делая еще более привлекательным для собравшихся в зале девушек. Только ни на одну из них Рэн не обращал внимания. Весь вечер он не сводил глаз с Амелии Норвилл – хорошенькой блондинки. Он танцевал с ней четыре раза, ясно давая понять всем вокруг, что у них двоих все предельно серьезно.

— Дорогие гости, – громко произнес он и загадочно улыбнулся. – Посмотрите в окна. Вы видите то же, что и я?

— Первая звезда зажглась! – выкрикнул кто-то.

— Верно. – Улыбка Рэна стала еще шире. – Давайте прервемся ненадолго от танцев и угощений и проводим молодых к брачному ложу. И пусть звезда озарит их путь, а Единый благословит их первую ночь!

Гости заулюлюкали и захлопали в ладони, а неженатые мужчины и незамужние девушки повставали со своих мест. Райнер повернулся к Кее и заметил волнение на ее лице, но она быстро справилась с чувствами и вложила холодную ладонь в протянутую руку.

Девушки и парни затянули традиционную свадебную песнь, под которую арденийцы обычно провожали молодоженов к их покоям. Путь Райнера и Кеи осыпали лепестками полевых цветов, зерном и монетами, символизирующими плодовитость, достаток в доме и благополучие, а у дверей в покои пятилетняя племянница Райнера по линии Клейтонов угостила Кею медом из акации.

— Не вздумай слизывать мед с губ, – сказал Райнер, когда они прошли в его комнаты, закрыв за собой дверь.

— Почему? – подозрительно нахмурившись, спросила Кея.

Голоса и шаги в коридоре постепенно удалялись, и только когда их стало не слышно вовсе, Райнер вкрадчивым голосом ответил:

— Потому что по нашим обычаям его должен слизать жених своими губами, чтобы первая брачная ночь была такой же сладкой.

Кея тут же достала платок из потайного кармана в рукаве и демонстративно вытерла рот. Потом отбросила его на пол и направилась к неприметной двери в дальней части комнаты, ведущей в спальню.

— Раз наша близость неизбежна, давай поскорее покончим с этим, – небрежным тоном заявила она, на ходу вынимая из прически золотые шпильки.

Райнер лишь тихо усмехнулся.

«Посмотрим, как ты запоешь в постели», – подумал он и последовал за женой.

Они вошли в спальню, где слуги заблаговременно зажгли свечи. Пол и огромная кровать с белоснежными простынями были усеяны лепестками белых и красных роз, которые символизировали невинность невесты и предстоящую консумацию брака.

Райнер хмыкнул.

Невинностью от этой гадюки и не пахло. Впрочем, как и от него самого.

Эти мысли принесли ему горечь. Они с Кеей могли бы полюбить друг друга, быть настоящими друзьями, преданными союзниками и нежными любовниками, а стали непримиримыми врагами.

Райнер торопливо развязал шейный платок, снял камзол с жилетом и начал расстегивать пуговицы на рубашке. Пока он раздевался, Кея выуживала из густых локонов многочисленные шпильки, заколки, украшения и складывала их на прикроватную тумбочку. Распустив волосы, она повернулась к Райнеру и замерла. Он стоял перед ней с обнаженным торсом и распускал шнуровку на штанах. Выражение ее лица резко изменилось. От внимания Райнера не ускользнуло и то, как Кея тяжело сглотнула, скользя взглядом по его рельефной груди и прессу.