Онлайн книга «В погоне за мечтой»
|
– Добрый вечер. – Я решила побыть вежливой. – Скажите, как называется этот населенный пункт? – Тырдыщь, – коротко бросил представитель местного населения, не делая малейшей попытки освободить дорогу. – Одна медяшка. С долговязого – полторы. Младенец, так и быть, бесплатно. – За что? – опешила я. – За проход в деревню. – А если мы не заплатим? – Воля ваша – ночуйте в поле. Привыкли уж, поди. – С этими словами мужик выразительно покосился на мою прическу, щедро украшенную всеми дарами природы, начиная с мелких веточек и травинок, заканчивая солидным куском паутины вместе с рассерженным хозяином. Я нахмурилась – денег не было. Собираясь на свадьбу, как-то не подумала, что по дороге срочно захочу что-нибудь купить, к тому же надела новую нижнюю юбку без пришитого кармашка с неприкосновенным запасом на черный-пречерный день. В праздничной запарке совершенно вылетело из головы, что оный день тем и отличается, что наступает как раз тогда, когда его совсем не ждешь. Скромность в ювелирных украшениях тут выходила боком: золотое кольцо, оказавшееся у меня на пальце в момент перемещения в этот мир, возможно, еще таило в себе не одну загадку, забрать у меня обручальное можно было бы только отрезав вместе с пальцем. Чтобы купить серебряный гребень, не хватит сбережений всей деревни, а сколько еще таких деревень по дороге в Старгород – один бог знает! Мы сейчас к границе, наверное, ближе, чем к столице: название деревни явно заимствованное, нерусское! Вокруг Старгорода все больше Сосновки, Озерки, Овражки – даже Большие Каменюки есть. – А если мы просто перелезем через забор? – выдвинул креативную идею Иан. – Заплатите штраф. В двойном размере, – равнодушно бросил туземец. – Давайте просто обойдем забор по полю – когда-то же он должен закончиться! – Поле принадлежит старосте, и он не в восторге, когда по нему шляется кто попало. Штраф… В тройном размере. Куда ни кинь – всюду попадалово на бабки… Хотя… Не будет же этот труженик полей всю ночь напролет прилежно следить за неприкосновенностью даром никому на дрова не нужного шлагбаума! Вдохновленная этой мыслью, я махнула рукой, командуя отступление – переждем на обочине. Покопавшись в своей бездонной сумке, Иан достал последний сухарь и по-братски разломил пополам. Настоящий пикник! Я смахнула слезу умиления: как снабженец эльф оказался на высоте – препоручив корзинку с младенцем моим заботам, он не возвращался из коротких вылазок в лес без добычи: пригоршни ягод, незнакомых, но вполне съедобных корешков. А один раз даже поймал самодельным силком какую-то крысу, на голубом глазу утверждая, что это просто особой породы мелкий лесной кролик. Желудок громко заурчал, что почти верит, и зря я отпустила зверушку восвояси. Но что бы мы с ней делали в лесу без ножа! Казалось, запасы семечек в оттопыренном крестьянском кармане никогда не иссякнут. Мужик сплевывал шелуху с завораживающей размеренностью метронома, и весь окружающий мир будто заснул, поддавшись этому гипнозу: зависло в небе истекающее приятным предвечерним жаром солнце, замер ветерок, лениво покачивающий макушки цветов, пасущаяся коза точно впала в ступор. Обтерев вымя смоченной в реке и все еще влажной, условно чистой тряпкой, я поднесла малышку. Сперва мне казалось, что козьи соски слишком большие для младенца, и он не сможет пить самостоятельно, но голод не тетка, и ребенок быстро научился приспосабливаться к «кормушкам» самых разных размеров. Оживившись, девочка зачмокала так, что любо-дорого, аж завидно стало… Но при себе – ни горшка, ни кружки. – Любезный. – Я сделала еще одну попытку наладить дипломатические отношения. – Вы не знаете случайно, чья это коза? Приблудилась к нам в лесу, наверное, потерялась. Хозяйка сейчас ищет, волнуется… – Не-а, не знаю такой. – Смерив Беляночку изучающим взглядом, тот покачал головой: – Не из нашей деревни! Может, от лесной бабки сбежала. Или в Дише какая раззява недосчиталась – вы поспрашивайте еще там. Расчет на то, что сознательный селянин отлучится расспросить соседей о пропаже, не оправдался… Еще полчаса прошли в молчании. Развалившись на травке, я пригрелась и чуть было не уснула. Хорошо на природе: свежий воздух, птички поют, листочки шелестят… Гулять да гулять, несколько часов пролетят – и не заметишь. Но несколько суток подряд – уж слишком! Да и спать на холодной земле… Я была полна решимости провести эту ночь под крышей, даже если для этого придется рыть подкоп под этот шлагбаум! Следующим тишину нарушил сам «страж ворот» – то ли семечки кончились, то ли язык намозолил, то ли просто надоело молча стоять. – Издалека? – без особого интереса спросил он. – Ага, – вздохнула я, не открывая глаз. – Пешком? – Нет, на козе верхом… Собеседник помолчал – обиделся на сарказм или же всерьез обдумывал услышанное. – И далеко еще? – В Старгород, – вставил свои пять копеек во взрослый разговор Иан. – Вы хотите сказать – из Старгорода? – переспросил мужик. – А как вы догадались? – удивилась я. Может, у меня на платье осела какая-то особая старгородская пыль, которую с полплевка без всяких экспертиз распознают местные шерлокхолмсы Тырдыщского розлива? – Мудрено! Вы ж по Старгородскому тракту пришли! Человек деликатный, может, и промолчал бы – но от эльфа трудно было ожидать сдержанности: – «Сердце подсказывает»! – передразнил он. – А еще ведьма! – Так уважаемая госпожа – ведьма? – неожиданно чрезвычайно оживился крестьянин. Судя по радостному тону, он всю жизнь мечтал о том, что когда-нибудь неблагозвучное название его деревни сменится на более красивое «Пепелыщь» – в честь некогда сожженной на перекрестке чародейки… – Э-э-э… – Да вас и впрямь сам бог послал! С внезапным проворством селянин откинул шлагбаум с дороги, выскочил за околицу и, схватив меня за руку, рывком попытался поставить на ноги. – Пойдемте скорее, пока еще не слишком поздно! – Эй! – Вырвав руку, я подхватила сползающий с колен кулек с младенцем. – Поаккуратнее! – Конечно-конечно! – В знак искреннего раскаяния мужик отвесил мне земной поклон и продолжал торопить: – Пойдемте скорее! Сперва не пускал – теперь чуть ли не силой тянет… Подозрительно все это! Как прежде мне страстно хотелось попасть под крышу, на душистый сеновал – так теперь возмечталось вернуться обратно в лес. Тем более что все равно по дороге в столицу… Но избавиться от назойливого мужика оказалось не проще, чем собаке от репья в хвосте: он падал на колени в пыль, вздымал руки к небу и призывал в свидетели своих добрых намерений всех потусторонних существ, а затем заклинал меня всем святым, что есть у ведьмы. Только каменное сердце могло оставаться глухим к разворачивающейся на наших глазах большой человеческой трагедии… Еще немного посопротивлявшись – для виду, – я согласилась выслушать краткое изложение сути проблемы. |