Книга Отпуск по ошибке, страница 107 – Александра Каплунова

— С чего начнем? — спросил Бастиан, оглядывая необъятные книжные богатства.

— Нужно найти секцию с историей Ключей, — сказала я. — И все, что связано с артефактами стихий.

Бастиан кивнул и направился к дальнему концу зала, где стоял огромный каталожный шкаф.

— Граф поддерживает здесь удивительный порядок, — заметил он, перебирая карточки в ящиках. — Для вампира его возраста это необычно. Большинство из них слишком... хаотичны в своих пристрастиях.

— Ты много знаешь о вампирах? — спросила я, подходя ближе.

— Больше, чем хотелось бы, — он бросил на меня короткий взгляд. — После того, что случилось с Лоралин, я изучил все, что мог найти о них. Знание — лучшая защита.

— И все же ты привел нас в замок к одному из них, — заметила я.

— Не я, Элдрик, — отметил он и красноречиво покосился на меня. — Но даже я не могу не признать, что Артур... особенный случай, — неохотно признал Бастиан. — Он древнее большинства вампиров, которых я встречал. Более... цивилизованный. И у Элдрика с ним какая-то история, которую он не любит обсуждать.

— А, — я вспомнила слова графа о том, что Элдрик ”должен” ему. — Так вот почему граф согласился нам помочь.

Бастиан кивнул, продолжая перебирать карточки.

— Вот, — наконец сказал он, вытаскивая несколько листков. — Секция 17-B, верхний уровень. ”Исторические хроники Ключей Стихий и связанных артефактов”.

Мы поднялись по винтовой лестнице на второй ярус, затем прошли по узкому мостику к отдаленной секции. Здесь книги выглядели особенно старыми — кожаные переплеты потрескались от времени, золотое тиснение на корешках почти стерлось.

— Начнем отсюда, — Бастиан указал на ряд книг. — ”Хроники Ключей: от Первой Эпохи до Великого Разлома”. Звучит многообещающе.

Я кивнула и взяла первый том, тяжелый и пахнущий пылью. Мы устроились за длинным столом посреди библиотеки, раскладывая вокруг себя книги и свитки.

Следующие несколько часов прошли в напряженном молчании, прерываемом только шелестом страниц и редкими комментариями. Я просматривала том за томом, ища упоминания о Сердце Моря или о ритуале воззвания к богиням. Бастиан, к счастью, был полностью поглощен своими книгами и не замечал, что я ищу что-то конкретное.

— Здесь упоминается Лианна, — вдруг сказал он, указывая на страницу в своей книге. — Последняя Ключница перед тобой.

Я придвинулась ближе, стараясь игнорировать легкий аромат лаванды и солнца, исходивший от него.

”Лианна Соверен, Ключница Стихий, запечатала Великий Разлом ценой своей жизненной силы,” — гласила запись. — ”Перед смертью она произнесла пророчество о том, что следующий Ключ будет призван из другого мира в час наибольшей нужды.”

— Это обо мне, — тихо сказала я.

— Похоже на то, — кивнул Бастиан. — Она знала, что ты придешь.

Я продолжила чтение: ”Лианна обратилась к Сердцу Моря, но артефакт отверг ее, сочтя недостойной. По легенде, только Ключ, связанный со всеми четырьмя хранителями стихий, сможет активировать полную силу Сердца.”

Мое собственное сердце забилось быстрее. Вот оно!

— Что такое Сердце Моря? — спросила я как можно более непринужденно.

Бастиан нахмурился, перелистывая страницы.

— Древний артефакт... — он остановился, вчитываясь в текст. — Созданный богинями стихий в начале времен и сокрытый в самой глубине Морского храма. По легенде, он способен усиливать власть Ключа над стихиями, но... — он замолчал и как-то странно покосился на меня.