Книга Отпуск по ошибке, страница 63 – Александра Каплунова

— Древние говорили, что рассвет — время новых начинаний и надежды, — кивнул Элдрик. — Кстати, о надежде... — он хитро посмотрел на меня, — что с твоим именем?

— А что с ним не так? — удивилась я.

— В нашем мире имена имеют особое значение, — объяснил Бастиан. — И твое звучит... необычно для нас.

— Надежда — это... — я задумалась, подбирая слова. — Это вера в лучшее. Ожидание, что все будет хорошо, даже когда ситуация кажется безнадежной.

— Ох, детка, я прекрасно понимаю, что это значит. Просто у нас так детей не называют. Хотя… Очень подходящее имя для Ключа, — заметил Элдрик с одобрением. — Возможно, не случайно именно ты оказалась здесь.

Я не знала, что ответить на это. Мысль о том, что мое появление в этом мире было предопределено, казалась одновременно пугающей и странно утешительной.

Бастиан, словно прочитав мои мысли, ободряюще сжал мою руку.

— Готова?

Я кивнула, ощущая странную смесь страха и предвкушения. Гравий тракта хрустел под ногами, впереди вставало солнце.

— Как никогда.

Первый день пути прошел на удивление спокойно. Королевский тракт был хорошо вымощен, по обеим сторонам тянулись ухоженные поля, перемежающиеся небольшими рощами. Время от времени нам встречались крестьянские повозки, направляющиеся в город, или одинокие всадники, но никто не обращал на нас особого внимания.

К полудню небо затянуло облаками, стало прохладнее. Я поблагодарила судьбу за плотный жилет, который защищал от ветра.

— Будет дождь, — заметил Элдрик, принюхиваясь к воздуху. Это он по запаху определил? — К вечеру нам нужно найти укрытие.

— Впереди должна быть таверна ”Ленивый гусь”, — сказал Бастиан. — Небольшая, но чистая. Переночуем там.

— Сможем ли мы себе это позволить? — спросила я, понимая, что у нас должен быть ограниченный запас денег.

Бастиан не был дома и вряд ли носит с собой запас, необходимый на путешествие по стране. Признаться, этот вопрос меня немало беспокоил. Я вообще не привыкла зависеть от кого-бы то ни было в финансовом плане, а тут…

Но я снова заставила себя выдохнуть на этот счет. В конце концов, Бастиан, наверное, об этом думал. Не был он похож на того, кто надеется на авось.

— О, об этом не беспокойся, — Элдрик хитро подмигнул. — У меня есть запасы на черный день.

— Я расчитаюсь с тобой, когда доберемся до форта, — тут же подал голос Баст. — Там есть отделение банка.

Ага, говорю же, продумал.

— Ой, не смеши, — отмахнулся Элдрик. — Плюс, в этих краях меня знают. Я несколько раз помогал местным с... проблемами.

— Какими проблемами? — полюбопытствовала я.

— О, всякие бытовые мелочи, — уклончиво ответил старый маг. — Порча на скот, привидения на чердаках, ну и... кое-что посерьезнее.

— Например?

— Например, хозяйка ”Ленивого гуся” однажды обнаружила в своем колодце мертвую русалку, — вздохнул Элдрик. — Весьма неприятное дело было. Это при учете, что русалки в здешних местах лет сто, как перевелись. Поди пойми, из какого подземного потока та в колодец пробралась. Так и померла она явно не своей смертью.

— И в чем же было дело? — я невольно заинтересовалась. Надо же! Еще и русалки у них тут?!

— Элдрик не только помог очистить колодец, но и нашел убийцу, — ответил вместо него Бастиан. — Им оказался бродячий маг, который незаконно перевозил разных существ и продавал их. Русалка пыталась сбежать от него и попала в сеть колодцев. Тот поймал ее снова, но в итоге убил. И обратно в колодец сбросил.