Онлайн книга «Перстень без камня»
|
— Я не смогу тебя перенести, Тиль, — сказал Вальерд. — Тебе придется идти самой. Он едва удержался от того, чтобы добавить: «Это приключение, Тиль». — Есть еще одна проблема, — сказал он вместо того. — Здесь не к чему привязать тюляк. Я боюсь, что они уплывут, если мы оставим их просто так. Может быть, мне удастся заклинить лодку между камнями, но… — Ой! — перебила его Тильдинна. — Костер! Смотри — вон там! Из щели в скале к северу от того места, где они пристали, тянулся выразительный дымок. Это решило дело. Сняв башмаки и закатав штаны, Вальерд перебрался на берег — где по скользким валунам, где между ними, — и притащил оттуда несколько больших камней. Ему пришлось повторить путь несколько раз, чтобы как следует придавить поводья упряжки тюленей. Затем он помог Тильдинне перейти на сушу, и они даже ни разу не оступились. Оставив жену на берегу сушить ножки и обуваться, Валь вернулся к лодке и героическим усилием задвинул ее между больших валунов — так, чтобы тюляки не смогли сбежать. Обнаружив, что их оставили в незнакомом месте без долгожданной еды, морские собаки принялись возмущенно повизгивать. Вальерду даже стало их жаль — но нужно было решать собственные проблемы. — Мы что-нибудь придумаем, — пообещал он тюлякам на прощание. Собаки проводили его грустным тявканьем и принялись искать что-нибудь съедобное в окрестностях, насколько позволяла длина ремней. Обувшись, Брайзен-Фаулены поспешили к тому месту, где Тильдинна рассмотрела струйку дыма. Оба совершенно окоченели. Ноги после ледяной воды жгло словно огнем. По сторонам ни Вальерд, ни Тильдинна не смотрели. Они карабкались по скалам с похвальной целеустремленностью, и вскоре оказались перед расселиной. Ход вглубь загораживал неуклюжий щит, сплетенный из веток. Супруги Брайзен-Фаулен не стали задаваться вопросом, хотят ли их видеть хозяева. Они натерпелись достаточно, чтобы отбросить условности. Возможно, в этом и состоит смысл приключений? — Эй, кто тут есть? — воззвал Вальерд, отодвигая в сторону плетеную дверь. Не дожидаясь ответа, они вошли внутрь. * * * — Ты куда лезешь? Жизнью, что ли, не дорожишь? Сердитый окрик остановил полного лысоватого южанина, который готовился ступить на трап шхуны. Из кокпита невзрачного суденышка появился капитан Бван Атен. Губы у капитана были замаслены, по рукам стекал жир — его явно оторвали от трапезы. — Извините, — без особого стеснения и даже с некоторым высокомерием сказал нарушитель. — Я просто хотел спросить… — Спросить! — Капитан Атен выкатил глаза. — Помоги мне Небо! Он хотел спросить! — И что тут такого? Представительный южанин явно не понимал, в чем дело. На пирсе слушали разговор главы семейства с моряком его дородная супруга и трое детей. — Отдыхающие, — сплюнул Бван Атен. Слово у него прозвучало как ругательство. — Себя не жалко, детей бы своих пожалел! — Да объясни ты толком! — не выдержал южанин. Он никак не мог взять в толк, отчего малопочтенного вида моряк, вместо того чтобы заискивать перед богатым соотечественником, ведет себя вызывающе. Капитан Атен вздохнул и вытер жирные руки об засаленные штаны. — Ты читать умеешь? — раздраженно спросил он. Смуглое лицо его собеседника слегка порозовело. — Сударь! — возмущенно выдохнул толстяк. — Я старший письмописец в имперском управлении по делам овцеводства… — Верю, умеешь, — перебил его Бван Атен. — Так отчего ж не читаешь? Он ткнул корявым пальцем в табличку на веревке, натянутой поперек сходней. — Да я не видел, что тут написано… — смущенно пробормотал чиновник. — На двух языках ведь писал! — сокрушенно воздел руки капитан Атен. — Отдельно для южных дураков, отдельно для северных. И даже для неграмотных рисунок начертил! Нет, мало им… Читай теперь! Вслух читай! Ошалевший письмописец покорился требованию. — «Проклято», — прочитал он упавшим голосом. — «Не входить». — А нарисовано что? — продолжал добиваться Бван Атен. — Что, я тебя спрашиваю?! — Рисунок какой-то, — неуверенно сказал толстяк. Капитан Атен зарычал не хуже великолепного Мбо Ун Бхе. — Череп! — подал голос младший из детишек чиновника. — Череп и кости! — Вот, — удовлетворенно проворчал Бван Атен. — Сынок твой, и тот умнее папаши. Разглядел знак опасности. Небось, не полез бы на борт! — Полез бы! — пискнул мальчишка. — Потому что интере… Мать зажала ему рот рукой. Грозный капитан неожиданно ухмыльнулся. — Ладно, — сказал он. — Зачем ты-то ко мне лез? Чего спросить хотел? — А… Толстяк медленно приходил в себя. Сначала к нему вернулось дыхание, затем чувство собственного достоинства. — В общем-то, меня сюда направили, — сообщил он. — Точнее, мне сказали в управлении порта, что именно этот причал служит стоянкой легендарному кораблю-призраку. Я полагал переговорить с капитаном, не согласится ли он за умеренную плату прокатить нас… Ну, знаете, чтобы детям было что вспомнить… Но вместо корабля-призрака увидел вашу посудину… хм… то есть, я хотел сказать — ваше судно, вот и решил спросить, не знаете ли вы, когда прибудет легендарный фрегат. Хм… — Великое Небо! — восхищенно произнес Бван Атен. — Ты даже больший идиот, чем мне показалось! Послушай, ты, писец… — Письмописец! — перебил толстяк. — И прекратите меня оскорблять! — Писец, — решительно повторил Атен. — Потому что каждый человек — сам писец своего счастья! Так вот, сударь хороший, да будет тебе известно — если кто ступил на палубу корабля-призрака, тот уж проклят навек! Понятно? И кто захочет прокатиться на корабле-призраке, тот будет кататься на нем до скончания дней — да не своих, а корабля. Ясно тебе? Завтра сможешь полюбоваться легендарным фрегатом во время карнавала. Издалека полюбоваться, с берега, ты все понял? А теперь проваливай! Толстяк открыл рот, собираясь сказать что-то еще, но закрыл и повернулся уходить. Что-то он все-таки понял такое, неуютное, что заставило его поспешить прочь. Взволнованная супруга чиновника потащила за собой детей. Младшенький вдруг вырвался, подбежал к жалкому суденышку и уставился на капитана Атена в упор. Глаза его горели. — А правда, что вам не страшен любой шторм, капитан? — выдохнул он. — Правда, — улыбнулся Бван Атен. — Погоди-ка минутку. Он вытащил из кармана ржавый гвоздь. — Возьми, — капитан перегнулся через борт и протянул гвоздь малышу. — На крайнем севере Великого океана, куда надо идти сквозь полосу ужасных штормов, я нашел вмерзшую в лед бригантину без экипажа. Я взял его на память, а теперь отдаю тебе. |