Онлайн книга «Серый страж»
|
Охренеть! Вот она – третья сила в уравнении. – Ты не сильно удивлен, – констатировал Арн. – Удивлен, но за последние месяцы слишком много нового. Устал удивляться. И ваши беседы дали понять, что с этим городом не все так просто. Историю, рассказанную вами, я помню. Нигде, ни в одной книге нет данных, почему наши предки так долго после переселения не могли шагнуть в развитии и даже скатились в регресс. – Молодец. Правильный вывод сделал. – Да тут много ума не надо, – усмехнулся я. – Что смешного? – Вспомнил, рассказывали, что, когда приехали ученые и маги из Королевского университета, вы стремились показать им все ходы и выходы города. Представляю, какие ходы вы им показывали. – Хм… – превозмогая боль, улыбнулся виконт. – Как ты говоришь, «прикольно было пудрить мозги». Но нам пока рано получать доступ к этим знаниям. Хранители пытались открыть его во времена расцвета Второй Империи, но помешала Смута. И единственный человек, сила которого могла открыть дверь в неведомое, сгинул во время бунта. – Лицо виконта стало отстраненно-грустным. – Как сгинуло и большинство хранителей. Я последний. – Почему так случилось? – вырвалось у меня. – Потому, Андрей, что доверить тайну можно, трудно найти человека, который сохранит ее. Приплюсуй к этому гражданскую войну, да и тварей. Хранители гибли, а заменить их было некем. Тем более что в то время не все и людьми-то оставались. Да я и не предполагал, что останусь последним хранителем. Моя дочь и… сын Верода готовились принять на себя мое бремя. К несчастью, они погибли… – Простите, Арн. Это как-то связано с вашей тайной? Сдается, виконт вспомнил те давние события. Я не посмел его прервать. – Нет, это было связано с моей работой в Серой Страже. – Наши глаза встретились, и он протянул мне руку. – Возьми мой перстень. Сними его с руки! Вздрогнув, я посмотрел на Арна, но он лишь ободряюще кивнул. Осторожно встал со стула, на котором сидел. Тело молнией пронзила боль, но разве это боль? Вот виконту сейчас больно, да еще и последними минутами жизни рискует. Я же могу загасить магию, удерживающую его на этом свете. Увидев ободряющий кивок, я решился: приблизившись и вытянув руки, снял с пальца перстень. Магическое покрывало чуть мигнуло, но тут же снова ярко засияло. – В стене напротив двери картина. Видишь? – Да, – ответил я, подходя к ней. – В ее креплении тайник, вставишь перстень, заберешь оттуда мастер-ключ и дневники. Дневники обязательно прочти – там все наши изыскания и история хранителей. – Лицо Арна перекосилось от боли. – Под моей кроватью проход и лифт. Знаешь, что это? – Знаю. Ваш мастер-ключ должен его открыть? – Умница. Именно так. Лифт спустит тебя в настоящую крепость, а там… сам поймешь. И запомни – это теперь твоя тайна! Состояние Арна быстро ухудшалось. Видно было, с каким трудом он борется со смертью, выполняя свой долг. – Теперь просьба… Выполни мое желание. Я хотел спросить, какое. Но не успел. – Выполнишь? Пожалуйста! – Хорошо. С явным трудом он нажал на лежащий рядом магический шар. Словно по волшебству в комнате погасли магические огни, и следом за этим в нее вошли члены совета Баронств. Я и не знал, что их так много, – когда мне давали гражданство, их было на треть меньше. Верод, вошедший первым, хотел броситься к постели Арна, но тот взмахом руки остановил его. – Подожди, мой друг. – И, проведя рукой по кругу, произнес: – Проходите, друзья. Раздался тихий всхлип Ленар. – Господа, члены совета Баронств, – ясным и спокойным голосом проговорил виконт. Я восхитился им, – даже будучи при смерти, он оставался аристократом. – Прошу вас засвидетельствовать, – продолжал виконт, – что я нахожусь в здравой памяти. – Зачем?! – встрепенулся Горан. – Мы все верим в вас, и у нас нет причин для недоверия. – Спасибо, старина. И все же! Мне кажется, или гном смахнул слезу? Все-таки Арна здесь не просто уважают, но и любят. Гомон наполнил комнату. Все присутствующие в один голос подтвердили ясность ума виконта. – Андрей, подойди, – попросил меня раненый. И изрек торжественным голосом: – Андрей Острогин, прошу тебя войти в семью Арн! В семью виконтов Северного материка. Сыном! Казалось, воздух покинул мои легкие, я с недоумением оглянулся на остальных, но встретил точно такие же растерянные взгляды. – Это моя просьба, Андрей… Не хочу остаться последним… Неожиданная просьба выбила почву из-под ног. Я стоял и не мог сообразить, что мне предпринять. – На всей Гетее у тебя нет родственников… – попытался уговорить меня Арн. Внезапно, может, второй или третий раз в жизни, мне стало стыдно. Человек, высоко чтимый мной, а уговаривает меня, как ребенка. – Я согласен, господин виконт. Возможно ли мне иметь двойную фамилию? – Помнить своих предков – это достойно. Виконт Арн-Острогин, сын мой! – Арн окинул присутствующих удовлетворенным взглядом. – Граф Верод, прошу ввести моего сына в сословие. – Арн-Острогин, встань на колено! – приказал мне граф. – Правда ли, что у тебя нет родственников? – На Гетее у меня нет родственников, – понимая подоплеку вопроса, ответил я. И это – чистая правда. Пока нет. – Были ли среди твоих предков дворяне или офицеры? – Да. Были и дворяне, и офицеры. – Клянись честью перед богами и своей совестью быть верным и преданным народу Баронств. Клянись служить ему до последней капли крови, способствуя его славе и процветанию. Клянись не нарушать клятвы из-за корысти, родства, дружбы или вражды. – Клянусь! Граф вытащил свою саблю и, положив сначала на левое, а потом на правое плечо, произнес: – Совет Баронства приветствует виконта Арна-Острогина! Повернувшись к Арну, я увидел его удовлетворенные глаза. Он обвел всех глазами, кивнул и… В очередной раз закружилась голова. Как будто издалека я услышал стон Верода: «Арн…» и крик – Горана: «Держите Андрея, ему плохо! Лекаря!»… Следующие два дня пролетели, словно в тумане. Я, как аквалангист, выныривал на поверхность сознания и нырял обратно в беспамятство. На похоронах Арна присутствовал практически весь город. Незнакомые люди подходили ко мне и вполне серьезно приносили соболезнования. Только теперь я понял, что для граждан этой страны стал своим. Но на кладбище я не поехал, вернее, меня не пустили. Мужественно отстоял панихиду, которую вел местный поп, вернее волхв Сварога, потом мне поплохело. Верод потребовал оставить меня дома и, чтоб я не выеживался, приставил ко мне доктора. |