Книга Ведьмина поляна – 3, страница 126 – Василий Головачев, Тамара Рыльская, Герман Рыльский

Вблизи они выглядели еще отвратительнее, чем снаружи. Словно земляные черви, внутри которых текла нефть. Все они тянулись к центру сферы, и Слава понял, что ему нужно туда же. Он хотел выяснить, за счет чего питаются эти черви… или же кого они питают.

Мальчишка двинулся вперед, раздвигая пульсирующие вены, как раздвигал бы высокую, покрытую росой траву. Скользкие и упругие, они ответили чавкающим звуком. Чем дальше, тем сложнее и гуще становились переплетения, а толщиной жгуты напоминали уже не сосуды и вены, а наполненные черной кровью артерии. Становилось все темнее, мерзкая влажная плоть гладила Славу по лицу, и в какой-то момент он подумал, что просто умрет здесь, задохнется, не в состоянии отыскать дорогу обратно. И все же ноги продолжали отмерять шаг за шагом, а руки отодвигать артерии, преграждавшие путь к центру сферы. Горский подумал, что здесь ему, как и в джунглях, не помешало бы мачете, и даже вспомнил, что за поясом у него, вообще-то, болтается болторез, который он захватил с собой в качестве оружия. Но не успела эта мысль оформиться в его голове, как жесткие сосуды ослабили свою «хватку». Слава шагнул вперед и понял, что достиг центра.

Это место выглядело как закуток, окруженный блестяще-бордовыми шевелящимися полотнами. Словно пленница, подвешенная на веревках, в центре висела его подруга Ира. Ее туловище, руки и ноги опутывали те самые сосуды-канаты, голова безвольно свесилась на грудь. Судя по бледному безжизненному лицу, сфера вытягивала из девочки последние жизненные силы.

Слава сам не понял, как очутился возле подруги, – казалось, ноги сами принесли его на место. В этот миг Ира приподняла голову и распахнула глаза.

— Ты жива! – воскликнул мальчик. – Подожди, я тебе помогу!

К ее рукам и ногам тянулись десятки пульсирующих трубочек-сосудов, присосавшись к телу, будто ненасытные пиявки. Слава попытался оторвать один из сосудов, и тот с чавканьем отделился от воспаленной кожи. Но едва он перешел к следующему, как первый тут же вернулся на место.

— Н-н-ничего не выйдет, – едва слышно прошептала девочка. – Они не отпустят. Оставь меня здесь и уходи…

— Не в этот раз, – процедил Слава.

Он вытащил из-за пояса болторез и попытался перерезать жгут, присосавшийся к запястью Иры, но с тем же успехом он мог тыкать в него зубочисткой. Инструмент, способный резать арматуру, лишь соскользнул с плотной и гладкой поверхности, не оставив даже царапины. Отбросив в сторону бесполезное оружие, Горский вытер со лба пот и на секунду остановился. Внезапно он осознал, что должен сделать.

— Я займу твое место, – сообщил мальчик Ире.

— Ч-ч-что?.. – прошептала она. – Нет, не делай этого. Ты погибнешь.

— Я и так почти погиб, – горестно вздохнул Слава. – Я предавал, использовал людей, манипулировал ими. Знаешь, я даже создал секту, где командовал такими же богатенькими извращенцами, как и я сам. Представь, я называл себя верховным жрецом. Смешно, да? И видишь, к чему я в итоге пришел. Так дай мне хотя бы напоследок сделать что-то правильно.

С этими словами мальчик отцепил от тела подруги один из сосудов-пиявок и переставил себе на руку. Сосуд тут же вгрызся в кожу, не заметив подмены. Снова и снова Слава проделывал это, перенося паразитов с тела побледневшей девочки на свое. Наконец, последний жгут отпустил Иру, и та обессиленно рухнула на асфальт.