Книга Стратегия злой подружки, страница 34 – Мэри Кенли

И, к сожалению, Эрик не собирался тормозить из-за момента моего осознания. Менее чем через секунду земля разверзлась под ногами, а из-под неё полезли яростные, гибкие растения. Они напоминали щупальца хищного осьминога и (как я успела выяснить очень скоро) отменно жалили!

Инстинкт самосохранения бодро стегнул по нервам, и ноги сами понесли меня прочь. Давненько я так не бегала… Неслась вперёд встревоженной ланью, визжа от страха. Зал казался необъятным, а земля – неустойчивой. Почва тряслась, всё сыпалось и шипело, в горло забивались пыль и песок… Лианы и вовсе казались безумными тварями, так и норовя ужалить побольнее.

Посреди всеобщего хаоса стоял Эрик. Его силуэт озарял золотой ореол, будто сам он был солнцем, чья энергия оживила буйную природу. Мощь этого адепта оказалась такой ненормальной, что я всем телом ощутила сумасшедшее давление. Моя собственная магия трусливо поджала лапки, даже не думая проявляться… И это бесит сильнее всего!

— Бесчестный… сукин сын! – выругалась я, когда лианы всё же загнали в угол, отсекая пути к отступлению.

Одна обвила лодыжку, две другие – вздёрнули меня в воздухе. Положение настолько унизительное, что хочется умереть от стыда!

— Как грубо. – проронил Эрик, неспешно подходя ближе.

Он даже не запыхался – всё то же высокомерное великолепие плескалось на дне изумрудных глаз.

— Я ожидал большего, Альтра.

— Серьёзно? – сдавленно прошипела я. – Интересно, ты на выходных чем занимаешься? Избиваешь младенцев?

— Не совсем. – мимолётная усмешка тронула его губы. – Просто… Я имитировал стандартные испытания первого курса. А у тебя нет ни малейшего магического порыва дать отпор. Это прямо-таки разочаровывает.

Ладно. Хорошо… Он меня разозлил. По-настоящему и от всей души! Я просто ненавижу этот покровительственный тон вкупе с очевидным унижением. Никто, чёрт возьми, раньше так со мной не обращался. Попытки были – но все они закончились крайне плачевно. А тут… Я даже не знаю, что ему противопоставить. И это вгоняет в дикий азарт.

— Ты застал меня врасплох. – неспешно протянула я, качаясь на лиане. – Но в следующий раз… Я заставлю тебя попотеть, светлый. Каким бы сильным ты ни был, мы ещё повоюем.

— Жду не дождусь.

Его глаза сверкнули золотыми искрами, и лиана исчезла, опустив меня на землю. Тренировочный зал очистился, оставляя лишь глубокое чувство уязвлённости… С которым я не собираюсь мириться.

* * *

Мой первый (но не последний) визит в лазарет прошёл на удивление быстро. Целительница бегло осмотрела синяки и ссадины, а затем выдала один флакончик:

— Обрабатываешь все царапины и ушибы дважды в день.

— А если не поможет? – с сомнением уточнила я.

— Тогда вернёшься.

Что ж, ладно… Я забрала флакон, и молча направилась к выходу, попутно поставив на путеводителе новую цель: библиотеку. Нужно заглянуть туда перед возвращением в комнату.

А читальный зал ЭАС оказался интересным местом... Здесь книги двигались сами по себе, лестницы переезжали с места на место, а следил за всем один спящий старичок.

— Эм, простите… — я покашляла, привлекая внимание. – Мне нужна книга.

Старичок перестал храпеть, открыл один глаз и вяло протянул мне одну из десятка палочек:

— Это поисковик. Говоришь ему, что хочешь найти, и он приманивает нужные книги.