Книга Хроники новуса I, страница 3 – Наталья Бутырская

Стоило набить живот, как потянуло в сон. Не спал же толком ночью, а тут на солнцепеке разморило. Глянул — травы полно, коровы еще долго не пойдут никуда, так что я махнул отчиму, устроился под кустиком и задремал.

* * *

— Лиор! Лиор!

Я вздрогнул, подлетел наверх с ошалелыми со сна глазами, не понимая, где я и что случилось.

— Уводи стадо! Живо!

На краю пастбища, в двух шагах от леса, яростно размахивал кнутом отчим. Коровы в ужасе бежали прямо на меня.

— Уходи!

Так и не увидев, с кем дерется Тарг, я рванул вслед за стадом. Добежав до ручья, тупые коровы подумали, что ушли достаточно далеко, некоторые зашли в воду, другие потянулись за травой, но я не дал им передышки. Начал кричать, свистеть, бить по задам, чтобы погнать их к деревне. Пусть не так быстро, но стадо всё же пошло куда надо.

Отчим прежде никогда не повышал голос, говорил спокойно, неспешно, а сейчас я явственно услыхал в его крике страх. Знать не хочу, чего же может испугаться такой силач!

Едва коровы дошли до первых домов, как мне навстречу повыходили соседи.

— Лиор! Ты чего так рано? Белены что ли объелся? Глянь, солнце еще высоко! — заверещала Каллора, самая сварливая баба в деревне.

— Там беда! Отчим сказал, чтоб я уводил стадо! — выпалил я.

— Какая беда? Волки, что ли?

— Не знаю. Не видел. Может, и волки!

Каллора уперла руки в бока:

— Ну, ты и трус! Нет бы помочь, так удрал, поджав хвост, еще и коров перепугал. А ну как моя кормилица доиться перестанет? Вон как дышит тяжело!

— Да пусть сдохнет твоя корова! — заорал я. — Там Тарг! Ему помочь надо! Вдруг там целая стая?

Кое-как собрали с десяток мужиков, и я повел их к дальнему пастбищу.

Как только перешли лесок и выбрались к ручью, я вытянул шею, высматривая отчима, но с виду казалось, будто тут и не было никого.

— Он там! На той стороне! Правду говорю! — взмолился я.

Мужики переглянулись, но всё же пошли следом.

Лес подступал ближе и ближе. Вскоре мы наткнулись на коровью тушу.

— Это не волк, — сказал Харт. — Волки стаей охотятся, со всех сторон рвут. А тут вон — горло одним укусом перегрызли.

— Медведь?

— Медведь бы хребтину сломал, ему снизу кусать несподручно.

Дальше мужики шли настороже, подняв вилы и вытащив топоры из-за пояса. У меня со страху аж сердце заходилось, и я постоянно сглатывал подступающий к горлу ком, колени тряслись так, что я еле стоял на ногах. Лучше чуть помедлю, пропущу мужиков вперед. У меня-то ни топора, ни палки.

— Тарг! — крикнул Харт.

— И кровавый волк, — прошептал другой. — Он завалил кровавого волка!

Я вытянул шею и увидел зверя. Громадный какой! У него одни только клыки с локоть, в пасть моя голова поместится. Такой взмахнет лапой — дерево повалит, зарычит — как гром загремит.

Кто не слыхивал про кровавых зверей? Если такой рядом с деревней объявляется — нужно бежать в город и молить о защите. С кровавыми зверями только новусы и могут биться, причем новусы с мечами, копьями да стрелами. Каким бы сильным ни был мой отчим, он никак не смог бы одолеть кровавого волка одним кнутом!

— Глянь! Никак живой?

Я едва портки не запачкал. Неужто волк жив? Он же нас всех сожрет и не подавится!

— Тарг жив? Надо его в деревню отнести.

Мужики быстро срубили волокушу, кое-как подняли отчима, уложили туда и поволокли назад. А трое осталось с волком. Если такого освежевать, за его шкуру немало отсыпят меди.