Книга Хроники новуса II, страница 25 – Наталья Бутырская

Я снял мешок с крюка, оттащил его к общей куче и снова подивился, как же брат Арнос подурнел в последние дни. Вот и сейчас он сидел, сгорбившись, как старый дед, веки тяжело опущены, волосы изрядно засалены и попахивали луком.

— Если позволено будет спросить, — я чуть помедлил, думая, как изящнее сложить слова, на благородную манеру, — брат Арнос, ты прихворал или беда какая случилась?

— Беда? — он распахнул глаза и растерянно посмотрел на меня. — Беда какая? Беда случилась в тот день, когда ты пришел сюда!

Я попятился от его взгляда, в одно мгновение вспыхнувшего давно сдерживаемой яростью.

— Мне до sapiens рукой было подать. Еще полгода-год, и мой спиритус бы пришел в движение. Полгода, и я освободился бы от его власти!

— Но я…

— Если бы не ты, — Арнос подскочил с места и попер ко мне, брызжа слюной, — меня бы не сослали в наставники! Лурик говорил: «Всего неделя! Обожди неделю, мальчишка сдохнет, и я тебя заменю». Два месяца! Я потратил на вас два месяца! А теперь он мне не верит! Говорит: «Как бы мальчишка выжил, если ты не сказал ему слова?» Так как же ты выжил? Откуда у тебя слова?

Изрядно струхнув, я выставил вперед свою палку-копье, но Арнос вырвал ее и хлестнул мне по ноге. Я рухнул на пол и пополз спиной вперед — подальше от этого безумца.

— Говори сейчас же! Где вызнал слова? Или ты — засланец из другого культа?

Он ударил еще раз, если и не в полную силу, то весьма близко к ней. Я взвыл от боли и кое-как простонал:

— Я не знал! Не знал!

— Тогда почему ты выжил? Почему не стал уродом? Как сумел стать новусом? — глаза его полыхали огнем.

— Не знаю! Я… я молился! Молился древу Сфирры!

Моя спина уперлась во что-то жесткое и ребристое. Дальше я отползти не мог.

— Какой молитвой? Кто тебе ее сказал?

— Никакой! — взвыл я, едва успев прикрыть лицо рукой. — Было больно! Думал, что помру! Болтал всё подряд! Просил, чтобы древо меня защитило.

— Врешь, мерзавец!

После каждого вопроса Арнос наотмашь бил меня палкой.

— Не вру! Клянусь, не вру! — кричал я сквозь слезы и сопли. — Не знал я слов!

Арнос помедлил перед следующим ударом и уже спокойнее спросил:

— А испытание? Ты же понял, что в кубке был яд.

— Мне стало дурно, и я всё выплюнул. Живот сильно болел, но потом перестал. Прошу, брат Арнос, я ни в чем не виноват! Я не хотел!

Гнев наставника утих. Он сжал палку так, что она хрустнула под его пальцами.

— Если бы… — Арнос глубоко вдохнул, — если бы командор не велел, чтоб твоя смерть казалась обычной, ты был бы уже мертв. Больше не появляйся перед мной один!

— Я… я могу уйти! Позволь мне уйти из культа! — взмолился я. — Я не хочу умирать. Я уйду и больше не побеспокою ни тебя, ни командора!

Брат Арнос отшвырнул обломки палки в сторону.

— Если уйдешь без ведома магистра, тебя будут искать. И, поверь, отыщат в любом уголке Фалдории. Тогда ты и пожалеешь, что не умер до того.

— Бла… благодарю, брат Арнос! Благодарю за милосердие!

Я кое-как поднялся, опираясь на стойку для оружия, и похромал к двери, пока наставник не передумал.

Всё совсем запуталось.

Всю ночь после разговора с братом Арносом и после побоев я провел без сна, сидел на полу, смотрел на краешек луны, что случайно забрел в крошечный оконный проем и думал. Думал, а для чего я здесь? Для чего я учу истинный язык, стираю руки до кровавых мозолей, бегаю до изнеможения? Просто жду своей смерти? Пока руки командора и Арноса доберутся до моей шкуры? И все, все вокруг знали об этом и тоже ждали, отошли в сторонку, чтобы их не забрызгало, и гадали, когда же этот простолюдин сдохнет.