Книга Танец огня и тени. Книга 1, страница 3 – Анна Ликина

Возможно, сегодня я предоставлю ему эту возможность.

Я не позволила себе улыбнуться. Только сдержанность. Сейчас ещё не время ликовать.

Колёса скрипнули. Звон подков по вымощенной каменными плитами площади смолк. Значит, мы приехали. Сердце забилось в груди в три раза быстрее. Я волновалась. И это совсем не радостное волнение невесты. Это путь к эшафоту для приговорённой к смерти.

Мне помогли спуститься на площадь. Народ, отделённый от дороги до храма стражей, ликовал, бросал к моим ногам цветы. Я скользнула взглядом по пёстрой толпе. Зортаны, их приближённые. Ни одного раба. Никого из тех, кто живёт за четвёртым кругом. Наталья же рассказала мне о щедрости Влада: в честь своей коронации и свадьбы он выделил двадцать бочек вина для отбросов, живущих в далёких кругах города. Но здесь он им не позволил появиться.

На фоне мощных стражников, облачённых в чёрные доспехи из кожи и кольчуги, я смотрелась случайно залетевшей на пир стервятников лебедью. Гордо подняла подбородок и направилась вверх по ступеням. Тридцать пять. По семь на каждого бога. Ровно столько нужно преодолеть, чтобы попасть в белоснежный храм с голубыми куполами.

В этом городе они должны быть красными. Как кровь, что была пролита десять лет назад. И бога они должны почитать только одного — Никса, бога смерти. Тогда многое было бы логично в их истории. Но нет. В храме, как только я вошла, смогла разглядеть все пять статуй. Ни одна из них не была укрыта чёрным саваном.

Массивные двери закрылись, отрезая мне обратный путь. В просторном зале было много народу. Советники, зортаны, полководцы, возможные любовницы принцев, жена Владыки в чёрном, траурном одеянии. Путь до улыбающегося Влада был устелен красной ковровой дорожкой. Хоть что-то соответствует действительности.

Каждый шаг до алтаря, украшенного белыми розами, отдавал болью. Но старательно удерживала на лице маску. Когда же дошла до Влада, не присела в реверансе, но позволила лёгкой улыбке появиться на губах. Новый Владыка мягко улыбнулся в ответ.

Священнослужитель принялся читать молитву богам, просить их о щедрых дарах для нового Владыки, не забыв и о речи в память об ушедшем правителе. Мои ноги уже дрожали, когда он водрузил венец на голову Влада, но я упрямо слушала речь и не позволяла слабости взять верх. Ещё не время. Мне нужно пройти через всё это и дождаться ночи.

Никто никогда не совмещал коронацию и свадьбу. Это было глупой идеей. Достойной сына тирана. Это ещё хорошо, что церемония принесения клятвы зортанами была перенесена на завтра. Иначе я бы упала в обморок прямо в этом удушающем запахе ароматических масел и благовоний. Священнослужитель, как только смолкла толпа, принялся зачитывать клятву, что даётся пред богами влюблёнными.

Я вся обратилась в слух, чтобы не пропустить часть, где должна произнести свою реплику. Для театрального представления. Любви между нами не было и не могло быть. Разве бывает она у двух хищников разных видов?

— Согласна ли ты, Ярослава, последняя из рода Говорящих с драконами, наследница Обители Огненных теней, стать верной и любящей супругой Влада, Владыки Пентарии, героя войны против власти деспотов, сына Объединителя пяти королевств?

— Согласна, — мой голос даже не дрогнул.

Служитель храма задал этот же вопрос Владыке.