Книга Кулинарная фея в замке герцога, страница 61 – Полина Краншевская

Стаблис нахмурился и обронил:

— Вот как? Любопытно.

На мгновение он застыл с остекленевшим взглядом, совсем как прошлым вечером в библиотеке, и тут же сказал:

— Действительно, мадар Фабьер сегодня не сможет присутствовать на испытании. Мне ничего не остается кроме, как…

— Прошу, позвольте мне участвовать одной! – выпалила я.

Глаза Стаблиса вспыхнули, вокруг него заклубилась голубоватая дымка. Он начал изучать меня, словно сканируя на наличие скрытых дефектов.

— Это против правил! – завопил Натан. – Я сразу просил дать мне возможность участвовать в одиночестве. Но мне отказали! Почему этой…

— Осторожнее в выражениях, – низким угрожающим тоном произнес герцог и метнул в нашего гения острый взгляд. – Оскорбление участников турнира недопустимо.

Натан закатил глаза и сложил ухоженные руки на груди.

— Я лишь говорю о том, что правилами запрещено одиночное участие.

— Ты совершенно прав, мадар Амори, – кивнул Стаблис. – Но учитывая, что Олия Фабьер лишилась напарника не по своей, и даже не по его воле, то я предоставляю ей выбор. Либо она отказывается от участия в испытании и выбывает из турнира вместе с кузеном, либо пробует пройти первый тур самостоятельно. Помощь других команд принимать запрещено.

Сделав шаг вперед, я стиснула подол темного платья и четко проговорила:

— Я буду участвовать.

Герцог одарил меня теплым взглядом, будто искренне мне сочувствовал, но не мог повлиять на ситуацию.

— Тебе стоит принять это решение после того, как ты узнаешь задание. А сейчас встаньте ближе друг к другу, мы отправляемся к месту проведения первого испытания.

Члены команд сбились в кучу. Стаблис шагнул к нам, размахивая тростью. Он вызвал густую дымку и закрутил вокруг нас бешеный вихрь. Перед глазами все поплыло. На мгновение наступила темнота, и скоро мы очутились посреди арены.

На трибунах сидели дамы и кавалеры в нарядной одежде. В вышине виднелся стеклянный купол, а в дальней части засыпанной песком площадки находились решетчатые ворота.

Стаблис отступил от нас на несколько шагов и усиленным магией голосом воскликнул:

— Приветствую всех на первом испытании десятого юбилейного кулинарного турнира! – Он обвел суровым взглядом притихших аристократов и продолжил: – Сегодня командам предстоит выполнить два последовательных задания. Сначала нужно поймать, убить и разделать одно животное из моего личного зверинца.

Среди участников послышались изумленные возгласы. Я от такой новости покрылась липкой испариной. На трибунах послышались шепотки.

— Затем вам придется приготовить добычу на открытой жаровне. В вашем распоряжении будет минимальный набор продуктов. Ваша задача – сохранить уникальность естественного вкуса добытых животных. Вы можете распределить этапы между собой, или все проходить вместе. Учтите, время на выполнение заданий ограничено.

Герцог указал набалдашником серебристой трости в сторону огромного циферблата, висящего над решетчатыми воротами.

— Как только стрелки опишут два полных круга, вы обязаны представить результат своих трудов.

У меня от ужаса язык прилип к небу, в пересохшем горле запершило. Так вот почему Стаблис настаивал на командном прохождении турнира! За отведенное время одному явно будет слишком тяжело и убить животное, и разделать тушу, и приготовить.