Книга Фальшивая истинная ледяного дракона, страница 104 – ЮЭл

Мужчина с ножами опустил руку, в которой держал следующий, и чуть склонил голову.

— Отлично, — спокойно произнёс он. — На это я и рассчитывал.

Я замерла.

— Тогда, — продолжил он, — думаю, вы пойдёте с нами по доброй воле, леди Нордхольд.

Я сделала шаг вперёд, даже не пытаясь сопротивляться.

— Нет! — сорвался Сайлас, пытаясь ухватиться за край моего платья.

Его тут же пнули, и он снова рухнул. Я резко обернулась.

— Не трогайте его! Иначе я…

Но договорить не успела. Что-то резко прижали к моему лицу. Запах был резким и сладковатым. Комната поплыла перед глазами. Последнее, что я увидела — как Сайлас пытается подняться, несмотря на раны.

А затем— темнота.

Эвелина Нордхольд.

Сознание возвращалось медленно, будто кто-то вытягивал меня из глубокой, вязкой темноты. Сначала я почувствовала холод. Он проникал под кожу, сковывал мышцы, заставлял дрожать. Затем — боль в запястьях.

Я дёрнулась в попытке избавиться от боли — и тут же поняла, что не могу.

Руки были подняты вверх, цепи впивались в кожу, удерживая меня у стены. Металл звякнул, когда я попыталась пошевелиться, и этот звук эхом разнёсся в тишине.

Я открыла глаза — и столкнулась с темнотой. Казалось, сама комната была сделана из неё. Дыхание сбилось, но я заставила себя выровнять его. Паника — последнее, что мне сейчас нужно.

Где я? Память вернулась рывком. Сайлас, люди в масках, кровь и запах, лишающий сознания.

Гул голосов вернул меня в… пещеру?

Из темноты один за другим начали появляться силуэты со свечами в руках. Они окружили меня, выстроились кругом, не произнося ни слова. Их лица всё ещё были скрыты за масками. И лишь один не скрывал лица.

— Доброй ночи, леди Нордхольд, — мягко произнёс Грейвс.

Я подняла голову, игнорируя боль в руках.

— Что вам от меня нужно?

Он ласково улыбнулся.

— Изначально… мне было нужно, чтобы ты убила Кайрена Нордхольда.

Моё сердце пропустило удар.

— Но ты не справилась, — продолжил он, будто обсуждал нечто незначительное. — Моя разработка… моя гордость… фальшивая истинность, над которой я работал десятилетиями, дала сбой.

Он остановился в паре шагов от меня, внимательно вглядываясь в лицо.

— Я долго пытался понять, почему.

Я молчала, не желая показывать слабость и давать повод нанести удар. Как когда-то давно, в другой жизни.

Грейвс наклонил голову и усмехнулся.

— Знаешь, почему?

Тишина.

— Потому что ты оказалась труслива, — произнёс он мягко. — Точнее… твоя предшественница.

Я замерла. В груди что-то сжалось. Он знает.

— Она выпила яд, — продолжил он, будто читая лекцию. — Намеренно. Чтобы метка не сработала. Чтобы избежать того, что было ей предназначено. И когда её бросили в темницу… яд всё-таки сделал своё дело.

Он сделал шаг ближе.

— Она умерла, думая, что победила. Но вместо неё… — его глаза чуть прищурились, — в теле оказалась ты.

Он остановился совсем близко.

— Я ведь прав?

Я не ответила. И он улыбнулся шире.

— Конечно, прав.

Молчание было моим единственным оружием.

Он изучал меня с тем интересом, с которым учёный изучает подопытную крысу.

— Самое любопытное… — медленно продолжил он, — что истинность сработала.

Я невольно сжала пальцы.

— На пришельцах из другого мира она не действует. Это один из фундаментальных законов магии. Душа — чужая, связь — невозможна.