Книга Фальшивая истинная ледяного дракона, страница 99 – ЮЭл

Сайлас хмыкнул в ответ.

— Буду надеяться, что она увидит твою твердолобость, полное отсутствие даже намёка на нежность и бросит тебя.

— Надейся.

Кайрен Нордхольд.

Бальный зал встретил меня светом и тихой музыкой.

Гости были разбиты на пары. Смех, шелест платьев, блеск драгоценностей — всё это казалось фальшивым. Настоящая жизнь — там, в темнице или на поле битвы. Среди тех, кто стоит на страже порядка. Эти люди даже не знают, что разворачивается под полами этого поместья, где мои люди проверяют все тайные ходы, чтобы выжили все.

Тряхнув головой, напомнил себе, что у меня есть обязательства. Медленно прошёл внутрь, скользя взглядом по залу, и заметил Вивьен.

Она стояла рядом с высоким мужчиной в тёмно-синем камзоле — явно одним из иностранных представителей. Он держался уверенно, сдержанно, но взгляд… взгляд был направлен только на неё.

Я задержал на них внимание. Она улыбалась. И, судя по всему, искренне. Хорошо. Она заслуживает этого. Хватит участвовать в играх Сайласа.

Я отвёл взгляд и нашёл единственную женщину, при взгляде на которую сердце замирало.

Она стояла у стены и наблюдала за присутствующими. Беззаботность и дружелюбие были обманом. Я видел, как она улыбалась, но глаза тревожно искали кого-то в толпе. Одиночество вокруг неё ощущалось почти физически. И в этом одиночестве было что-то невыносимо притягательное.

Я двинулся к ней, не замечая никого вокруг. Толпа расступалась передо мной. И в какой-то момент она заметила меня. В глазах промелькнуло облегчение, а на губах появилась искренняя улыбка.

Как же мне хотелось остаться с ней наедине. Снять с неё всё это. Не только платье, отражающее мою магию, но и обязанности, страх, контроль. Необходимость держать лицо.

— Отлично, все гости собрались, — раздался голос Карела до того, как я успел произнести хоть слово. — Последнее испытание на сегодня.

Я едва заметно усмехнулся.

Сомневался ли я, что выиграю?

Нет.

Потому что весь этот… спектакль затевался с одной целью — сблизить меня и Эвелин.

— Как думаешь, что он придумает? — тихо спросила она, чуть придвинувшись ближе.

Её пальцы коснулись моего локтя. По телу словно прошёл разряд.

Сделав глубокий вдох, я перевёл взгляд на слуг. Они уже занимали позиции. Вставали напротив пар, заключая их в кольцо.

— Что-то… сближающее, — ответил я.

И почти угадал.

— Ну что ж! — голос Карела зазвенел по залу. — Проверим любовь. Или страсть… если хотите.

По залу прокатилась волна смешков.

— Вокруг каждой пары будет зажжён круг пламени.

Я медленно выдохнул.

— Круг будет сужаться, — продолжил он, — всё ближе и ближе… пока вы танцуете.

Музыка чуть стихла. Все слушали, затаив дыхание.

— Пара, которая последней останется внутри своего кольца, будет признана самой страстной. И, разумеется, победит.

Я закатил глаза.

— Гениально, — тихо пробормотал.

Карел поймал мой взгляд и подмигнул.

Я хмыкнул.

Иногда он был королём. Мудрым правителем. Иногда — магом. Одним из сильнейших в стране. А иногда… тем самым мальчишкой, с которым я когда-то дрался на деревянных мечах.

— Они будут пытаться нас сжечь? — тихо спросила Эвелин.

Я наклонился к ней. Почти к губам.

— Не переживай, — прошептал. — С тобой ледяной дракон.

Она ухмыльнулась и, вопреки ожиданиям, не отстранилась.