Книга 33 несчастья для попаданки, страница 86 – Виктория Рогозина

Один из старейшин, сидевший в центре, медленно поднял руку, и тишина нарушилась его глубоким, старческим голосом:

— Вы пришли к нам, зная, кто мы и что мы делаем. Почему же вы решились на такой шаг?

Я сделала шаг вперёд, встретив его взгляд.

— Мы пришли не для того, чтобы сражаться. Мы пришли, чтобы говорить. Чтобы найти путь к миру.

Старейшины сидели, возвышаясь за массивным дубовым столом, их силуэты казались неестественно вытянутыми в тусклом свете, струившемся через высокие окна. Семь фигур, окутанных в черные мантии, выглядели как воплощение самой тьмы. Их лица скрывались под глубокими капюшонами, отбрасывающими тени, которые скрывали любые признаки эмоций. Лишь блеск глаз из-под капюшонов выдавал их напряжённое внимание.

Центральный старейшина, тот, кто первым заговорил, казался древним, его руки, обтянутые морщинистой кожей, были украшены кольцами с массивными камнями. Его голос был низким и глубоким, как гул далекого грома:

— Ты предлагаешь нам… сотрудничество? — он протянул это слово, как будто испытывая его на вкус.

— Да, — твёрдо ответила я, держа в голове мысль, что именно здесь и сейчас решится многое. — Вы охотитесь на ведьм, считая их угрозой. Но что, если ведьмы и охотники могли бы работать вместе? Вместо того чтобы разрушать и убивать, мы могли бы помогать тем, кто нуждается в нашей помощи. Использовать свои силы с умом и на благо.

Старейшины переглянулись между собой, тишина стала ещё более угрожающей. В их взглядах сквозило недоверие, даже враждебность, словно они пытались проникнуть вглубь моих мыслей, чтобы найти ложь или подвох.

Один из старейшин, сидевший слева, заговорил, его голос был резким, словно лезвие:

— Ведьмы всегда приносили лишь разрушение и хаос. Почему мы должны верить тебе? Ведь мы знаем, что магия — это порок, который нельзя контролировать.

— Всё зависит от того, как использовать силу, — сказала я, не отводя взгляда. — Всё зависит от выбора. Ведьмы не рождаются злыми, но многие из них становятся такими, защищаясь от несправедливости и преследований.

Зеро, стоящий рядом со мной, сделал шаг вперёд. Его лицо было серьёзным, но в глазах отражалась решимость:

— Я был охотником, и я видел много зла, творимого руками ведьм. Но я также видел, как их силы можно использовать для добра. Разве не лучше направить наши усилия на помощь тем, кто действительно в этом нуждается? Вместо того чтобы тратить время и ресурсы на охоту, мы могли бы объединить наши силы.

Старейшина справа, женщина с высоким лбом и глазами, сверкающими как льдинки, наклонилась вперёд:

— Но как мы можем доверять ведьмам? Как можно быть уверенным, что они не обернут свои силы против нас, когда мы отвернёмся?

Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как закипает во мне чувство справедливости.

— Доверие всегда должно быть взаимным. Мы можем создать правила, границы, установить условия. Я готова предложить вам клятву — магическую клятву, которая будет связывать нас, и которую ни ведьмы, ни охотники не смогут нарушить. Так мы сможем гарантировать, что никто не обернёт силы во зло.

Старейшины вновь замерли в раздумьях. Шёпоты между ними стали более громкими, спор усилился, их голоса перекрывали друг друга. Но несмотря на напряжение, я ощущала, что зерно сомнения и любопытства уже было посеяно. Каждый из них пытался оценить возможные выгоды и риски от предложенного союза.