Книга Как превратить кота в дракона, страница 61 – Лиззи Голден

— Матильда, не смей так ее называть! ― вклинивается отец, а меня снова точит червячок от того, что меня он защищал с куда меньшим рвением. Если вообще защищал.

— Интересно, как я могла так испачкать ваши руки? ― Серин невинно хлопает ресницами. ― Вам бы помыться сходить, и все станет на свои места.

Мачеха хочет что-то ответить, но только плюет на пол, смотрит на Серин с прищуром и уходит, высоко подняв голову, пытаясь спасти уроненное достоинство.

А я опускаю голову и прикрываю ладонью рот, потому что мне хочется смеяться, но не хочу слишком показывать Серин, как я довольна.

К тому же она и впрямь могла это делать, чтобы подставить и меня. Ведь мачеха теперь меня точно со свету сживет.

— Хлоя, подожди, ― слышу я после завтрака, когда собралась уже нести тарелки на кухню. Медленно оборачиваюсь. Серин смотрит на меня, держа на руках Марсика.

Наверное, я должна сказать спасибо за представление и за то, что мачеху впервые за столько лет кто-то поставил на место. Но слова застревают у меня в горле, потому что Серин очень бледная, даже больше чем обычно. Со странным выражением лица она потирает место над левой грудью.

— Я могу чем-то помочь? ― спрашиваю, потому что становится не по себе от ее мертвенного вида. При этом она как-то умудряется второй рукой прижимать к себе кота.

— Вот. ― Она резко протягивает мне Марсика. ― Забирай себе, мне он не нужен.

Машинально принимаю кота, и тот сразу прижимается ко мне. Но… в чем здесь подвох? То Серин запрещает впускать его в комнату ночью, то теперь вообще отдает. Может, в коте заложена взрывчатка?

Жду ― одна секунда, две… ничего не происходит. У меня на руках самый обычный кот ― мягкий, пушистый, ужасно милый и немного шкодный, если вспомнить, как он переполошил нам всю магию и испортил портал. Но наверное он сам испугался светящейся сферы, оттого так отреагировал.

Боюсь взглянуть Серин в глаза, но все же это делаю. Та смотрит прямо перед собой, и в ее серых глазах пусто.

— Зачем… ― начинаю я. Та нервно дергает плечами, и я замолкаю, не найдя больше слов.

— Мы друг другу не подходим, ― ровно говорит она, так же прямо глядя перед собой и избегая смотреть мне в лицо.

— Ну что ж… спасибо, ― бормочу я, не веря своему счастью. ― Я присмотрю за ним. Но если ты захочешь…

— Не волнуйся, ― холодно улыбается Серин, наконец, посмотрев на меня. ― Я не стану требовать его обратно… впрочем, Марсик свободный кот и может сам себе выбрать хозяйку по душе.

С этими словами она разворачивает кресло и уезжает, так горделиво и по-царски, как только одна она может.

Хлоя

Тьма вокруг мягкая, как бархат. Я иду по узкой тропинке, которая мерцает под ногами, будто усыпана звездной пылью. Воздух пахнет дымом и чем-то теплым — как костер в зимнюю ночь.

И тогда я вижу его.

Он стоит спиной ко мне, очертания его фигуры размыты дрожащим маревом.

— Ты боишься? — Его голос мягкий, спокойный, будто обволакивает меня со всех сторон.

Я не отвечаю. Не могу. Слова застревают в горле.

Он поворачивается.

Рыжие волосы, почти алые, словно языки пламени, обрамляют его лицо. Серо-желтые глаза — как расплавленное золото — смотрят прямо в душу. В них мерцает что-то дикое, но в то же время... доброе и человечное.

— Бояться нормально, ― слышу я.

Чувствую, как внутри что-то сжимается.