Книга Бракованная адептка драконьего куратора, страница 63 – Алекс Скай

Я взяла осколок. Он был тёплым от её ладони, шероховатым, неровным. Никакой магии я не почувствовала. И всё равно стало спокойнее.

— Вы сегодня все решили дать мне вещи, за которые Совет не сможет зацепиться? — спросила я.

— Мы учимся, — сказала Лиана. — Академия любит правила. Западный корпус любит находить в них щели размером с приличную дверь.

Рейнард пришёл за мной за полчаса до испытания.

Один.

В чёрной форме куратора, без парадных украшений, с закрытыми перчатками и лицом, по которому никто из посторонних не прочёл бы ни одной бессонной мысли. Но я уже знала: чем спокойнее он выглядел, тем больше держал внутри.

Лиана сразу поднялась.

— Мы идём с ней.

— Да, — сказал он.

Она моргнула, явно готовая спорить и расстроенная, что не дали.

— Просто да?

— Свидетели западного корпуса внесены в протокол.

— Мне даже неудобно, что вы лишили меня красивой речи.

— Сохраните для Совета. Вероятно, пригодится.

Лиана посмотрела на меня.

— Он иногда почти нравится мне.

— Не поощряй, — сказала я.

Рейнард не улыбнулся.

Но что-то в его взгляде смягчилось на одно короткое мгновение, пока другие собирали бумаги и Торен прятал в рукаве медную пластину с копией схемы Главного зала. Потом мы остались у двери вдвоём, и это мгновение исчезло.

— Вы понимаете условие? — спросил он.

— Не рвать связи. Не менять показания. Не заставлять говорить правду.

— И?

— Дать им самим произнести ложь так, чтобы зал увидел несоответствие.

Он кивнул.

— Хорошо.

— Это комплимент?

— Это оценка готовности.

— Когда-нибудь вы скажете что-нибудь человеческое просто так, и вся Академия потеряет равновесие.

— Тогда лучше не перед испытанием.

Я хотела рассмеяться, но не смогла. Слишком близко стояло то, о чём мы оба молчали: его клятва. Если я провалюсь, падёт не только моё право. Его имя, его должность, его место среди Арденов — всё станет частью моего проигрыша.

— Рейнард, — сказала я тихо.

Он сразу понял по голосу, что это уже не разговор кандидатки с куратором.

— Не надо.

— Я ещё ничего не сказала.

— Именно поэтому есть шанс остановиться.

— Вы не должны были ставить своё имя рядом с моим.

— Должен.

— Себе?

— Да.

Я смотрела на его закрытые перчатки и думала о серебряно-чёрном свете, который вчера поднялся над кругом. Истинная метка могла тянуться, спорить, узнавать, пугать. Но его клятва была выбором, от которого уже не отвернёшься.

— Я постараюсь не уронить его, — сказала я.

Рейнард ответил не сразу.

— Не несите моё имя, Илария. Несите своё. Моё я поставил рядом не для того, чтобы добавить вам тяжести, а чтобы никто не смог сказать, что вы стоите одна.

После этого он открыл дверь.

И я вышла.

Главный зал Академии был полон.

Больше, чем в день церемонии отбора. Тогда пришли смотреть, как роды получают новых адептов и как одна серая метка становится удобной насмешкой. Сегодня пришли смотреть, останется ли эта серая метка живым вопросом или её наконец превратят в ответ, устраивающий всех сильных.

Высокие витражи сияли холодным зимним светом. На стенах горели гербы драконьих родов. В центре зала ждал круг — не тот церемониальный, где меня назвали ошибкой, и не белый круг личной клятвы. Этот был древнее. Тёмный камень с серебряными прожилками, уходящими глубоко в пол, будто весь зал стоял на одном огромном сердце Академии.