Книга Проходная пешка, страница 6 – Тая Шуи

Темных фигур не было видно, пора уходить.

— Или фолиант Мемории Этерн «Лабиринт разума» в обмен на ваше чудное колечко.

— Что?

— Кольцо, — улыбнулся старьевщик и словно еще больше ссутулился. — Я, видите ли, люблю древние вещи, оно мне показалось любопытным.

— Вы его видели раньше? — заволновалась несостоявшаяся покупательница. — Знали его хозяина?

— О, нет-нет, не имел такой чести, — зачастил торгаш. — Да и не думаю, что оно особенное, просто приглянулось. Но, так и быть, я дам вам за него книгу и еще триста золотых сверху. Это, можете считать, каприз коллекционера. Ну, что скажете?

— Благодарю, но нет. Эту вещь я не продаю, она слишком много для меня значит.

— Понимаю-понимаю, фамильная ценность как-никак, — не особенно расстроился хозяин магазинчика, видимо предвидя отказ. — Ну что ж, заходите, если передумаете, всегда буду рад видеть наследницу столь древнего рода.

В ответ на это девушка лишь кивнула и вышла из странного места под звяканье колокольчика.

Наследница древнего рода? С чего он взял? Ах да, продавец назвал кольцо фамильной ценностью. Значит, оно и указало ему на род. Но как? Видимо, кольцо не такое уж обычное, как это хотел показать ушлый лавочник. Девушка подняла руку, рассматривая перстень: простой черный камень в серебряной оправе, на котором высечен странный символ, похожий на перечеркнутую волну. На герб не очень похоже, скорее напоминает тайный знак. Пожалуй, это единственная…

— Заблудилась, крошка? — раздался хриплый голос так близко, что девушка подпрыгнула от неожиданности. — Хочешь, мы проводим тебя? Какая сладкая малышка!

Рядом стоял грязный оборванец, протягивая к ней свои руки с ногтями, больше похожими на когти. Она брезгливо от него отшатнулась.

— Видишь, Мэт, ты не понравился девочке, — хохотнул кто-то сзади.

Чтоб тебя! Она и не заметила, как ее окружили эти бродяги! Надо бросать привычку задумываться в общественных местах, сегодня она и так ей злоупотребила. Так, главное, чтобы еще раз пронесло.

— Послушайте, у меня нет с собой ни денег, ни ценностей, — сказала девушка, стараясь не выдать свое волнение и страх. — Так что давайте не будем тратить время друг друга и разойдемся прямо сейчас.

— Нет денег, дорогуша? — протянул верзила слева, почесывая щетину. — Это ничего. Ты довольно симпатичная — сгодишься и для другого.

— А когда наиграемся, — добавил мужчина с золотым зубом и бельмом на глазу, — из тебя получатся чудесные ингредиенты, красавица.

С этими словами он достал из-за пазухи палочку, и остальные последовали его примеру. Круг начал смыкаться.

— Эй! Постойте! Мы можем договориться!

Ее возглас утонул в глумливом смехе.

— Договориться?

— Аххахаха!

— За кого она себя принимает?

— Спроси лучше, за кого она нас принимает, Энджи!

— Не бойся, малышка, все будет быстро. Мы не Свободный Альянс, нам ни к чему тебя пытать.

— Киердо…

Что именно хотел сказать бродяга с бельмом на глазу, девушка так и не узнала. На полуслове тот схватился за горло, из которого рваными толчками брызгала кровь, и мешком повалился на землю. Птица, долю секунды назад черной стрелой упавшая с неба, еще раз взмахнула крылом — и палочка другого оборванца, засиявшая золотистым светом, была разрублена пополам.

— Кутх… — прошептал побелевшими губами рыжий верзила.