Книга Дракон с ... изъяном, страница 32 – Елена Байм

— Не думай об этом, Мира, — шепнула я себе. — Не смей.

Я поднялась с колен, отжала тряпку и с новой силой принялась тереть пол, стараясь заглушить тревогу работой.

К полудню я услышала шум со стороны парадного входа. Стук копыт, голоса, веселый женский смех. Я выглянула в окно в конце коридора и увидела карету — черную, лакированную, с золотым гербом на дверце.

Из нее вышла девушка в платье небесно-голубого цвета. Даже сверху было видно, как она прекрасна: тонкий стан, светлые локоны, уложенные в замысловатую прическу, и улыбка — ослепительная и лучезарная. как весеннее солнце.

Навстречу ей шел Генерал. Он подал руку, помогая спуститься, и она оперлась на нее с такой естественной грацией, будто делала это всю жизнь.

Я одернула занавеску и отошла от окна. Взяла ведро и направилась к лестнице, таща его за собой на первый этаж, чтобы Генерал не узнал, что я ослушалась его приказа.

Вечером в честь приезда невесты был устроен пышный прием.

Особняк сиял огнями, слуги заполошенно сновали туда — сюда. Со второго этажа доносились голоса и смех — громкий, непринужденный. Я мельком увидела гостей, когда подносила чистое полотенце на кухню, а они поднимались по лестнице.

Помимо Генерала Вальмонта была его сестра — высокая светловолосая красавица в изумрудном платье, граф Торнвуд-старший с противной улыбкой и его дочь, был там и молодой барон — тот самый Арчи. Он стоял внизу лестницы и смотрел на невесту Генерала таким взглядом, что даже мне стало не по себе.

Слуги сбивались с ног, разнося подносы с закусками и вином. Вся прислуга сидела на кухне первого этажа, прислушиваясь к звуку колокольчика. Ждали, когда понадобится что-то принести, вытереть, убрать.

Девушки перешептывались, обсуждая наряды леди, повариха ворчала на непослушное тесто, а я сидела в уголке, грея руки о кружку с теплой водой, и старалась не думать ни о чем.

Вдруг ко мне подошла Марта. Лицо у нее было взволнованное, возбужденное,

— Мира, мисс Фридман просила передать, чтобы ты взяла тряпку и срочно поднялась на второй этаж. Там что-то разлили.

— Странно, — нахмурилась я. — Обычно господа не любят, когда слуги поднимаются для уборки во время приема на этаж.

— Ну, значит, это срочное, — пожала плечами Марта. — Беги, не заставляй их ждать.

Я вздохнула. Спорить с экономкой себе дороже. Поднялась, намочила тряпку в ведре и направилась к черной лестнице. Но когда проходила мимо Марты, краем глаза заметила ее ухмылку. Она стояла, сложив руки на груди, и смотрела мне вслед с таким выражением, будто знала то, чего не знала я, и с предвкушением потирала руку об руку.

Что-то кольнуло внутри. Интуиция завопила: «Не ходи! Здесь что-то нечисто!»

Но было поздно. Я уже ступила на второй этаж, и самое главное, меня … заметили.

Граф Торнвуд стоял у небольшого столика с бокалом в руке. Увидев меня, он растянул губы в маслянистой улыбке. Медленно, не отрывая от меня взгляда, демонстративно взял полный бокал и... вылил вино прямо на паркет, встав спиной так, чтобы этот жест не заметили остальные. Красное пятно тотчас же расползлось по паркету.

— Ой, какая досада, — произнес он громко, чтобы услышали все. — Чего стоишь, убирайся.

Несколько гостей обернулись.

Я застыла на месте. Бежать я не могла, весь зал смотрел на меня. Прислуга не имела права обращаться к господам во время приемов, а тем более — отказываться от приказа.